In Il Vestito di Velluto (Signora Leyland) vediamo una donna elegantemente vestita con un ricco abito di velluto scuro. L'abito è adornato con dettagli intricati che riflettono splendidamente la luce. L'espressione della Signora Leyland è calma e composta, su uno sfondo tenue che esalta la sua presenza.

La palette di colori è dominata da rossi profondi e neri, creando un contrasto sorprendente con la sua pelle chiara. Il dipinto è eseguito in olio su tela, mostrando l'abilità di Whistler nel catturare texture e tessuti. Le dimensioni sono di circa 76 x 63 cm, rendendolo un ritratto di dimensioni considerevoli che attira lo spettatore. La pennellata è delicata, in particolare nella resa del tessuto di velluto, che appare morbido e lussuoso.

L'uso della luce e dell'ombra da parte di Whistler aggiunge profondità alla composizione. James Abbott McNeill Whistler è stato una figura di spicco nella scena artistica vittoriana, noto per il suo approccio innovativo al colore e alla composizione. Questo ritratto della Signora Leyland, dipinto negli anni '80, riflette il suo interesse per l'interazione tra luce e texture. Un fatto interessante su quest'opera è che inizialmente ricevette recensioni contrastanti, ma da allora è diventato uno dei ritratti più celebrati di Whistler.

Il dipinto esemplifica la capacità dell'artista di mescolare realismo con un senso di espressione personale.