Lorsque Anthony van Dyck a peint Deux Enfants Nus avec des Raisins vers 1630, il était à l'apogée de sa carrière en Angleterre, ayant récemment été nommé peintre de la cour du roi Charles Ier. L'aspect le plus intrigant de cette œuvre est son but incertain : contrairement aux grands portraits ou aux commandes religieuses de Van Dyck, cette peinture semble avoir été créée pour un plaisir privé, peut-être comme une pièce de cabinet pour un collectionneur exigeant. Aucun enregistrement public de sa commande n'a survécu, et son public prévu reste un mystère.

Ce sentiment d'intimité la distingue des œuvres plus formelles qui ont rendu Van Dyck célèbre. La scène capture deux enfants chérubins, dénudés et absorbés dans leur récolte ludique de raisins. Le moment est d'un délice innocent, pourtant les raisins eux-mêmes laissent entrevoir des significations plus profondes : dans l'art de l'époque baroque, les raisins faisaient souvent allusion à l'abondance, aux joies de la jeunesse et, dans le symbolisme chrétien, à la promesse de l'Eucharistie. Les bras entrelacés des enfants et la douce lumière dorée rappellent la chaleur et la sensualité de Rubens, le mentor de Van Dyck, mais avec une touche plus douce.

Contrairement au Garçon avec un Panier de Fruits de Caravaggio, qui est chargé de tension adulte, la composition de Van Dyck est sereine, se concentrant sur les plaisirs éphémères de l'enfance. L'histoire précoce de la peinture n'est pas entièrement documentée, mais son style et son sujet suggèrent qu'elle a été réalisée pour une collection privée, possiblement en Angleterre ou en Flandre. Au fil des siècles, des œuvres de ce type ont parfois été mal attribuées ou négligées, éclipsées par les portraits plus célèbres de Van Dyck. Aujourd'hui, Deux Enfants Nus avec des Raisins est reconnue comme un témoignage de la polyvalence de Van Dyck et de sa capacité à infuser même les sujets les plus simples de chaleur et d'humanité.

Son foyer actuel au Prado permet de la voir aux côtés des œuvres de ses contemporains et de son maître, révélant l'étendue de son talent au-delà de la cour royale.