Peu d'œuvres de Nils Dardel ont suscité autant de spéculations que Vattenfallet, une peinture dont la date et le médium restent incertains, mais dont la présence est indéniable dans l'œuvre imaginative et tourmentée de l'artiste. Les lieux et les détails de la peinture ont longtemps été enveloppés de mystère, avec seulement des références éparses dans des catalogues d'exposition et des mémoires de contemporains de Dardel. Contrairement à son célèbre Le Dandy Mourant, Vattenfallet n'a jamais été lié à un scandale public ou à un mécène célèbre, mais son histoire insaisissable en a fait un sujet de fascination tant pour les collectionneurs que pour les chercheurs. Au cœur de Vattenfallet se trouve une scène de figures rassemblées au bord d'une cascade rugissante, leurs corps pris entre mouvement et contemplation.

Dardel choisit le moment où l'eau semble suspendue dans les airs, et ses personnages—représentés avec sa stylisation caractéristique—apparaissent à la fois menacés et hypnotisés par la force de la nature qui se trouve devant eux. La palette vive et les lignes rythmiques suggèrent à la fois danger et attrait, faisant écho à la tension psychologique que l'on trouve dans les œuvres de Edvard Munch, bien que l'approche de Dardel soit plus ludique et théâtrale. La cascade elle-même domine la composition, symbole à la fois de destruction et de renouveau, tandis que les gestes des figures—certaines tendant la main, d'autres se retirant—sous-entendent l'attraction duale de la fascination et de la peur. Bien que la provenance précoce de la peinture ne soit pas claire, Vattenfallet est généralement associée à la phase tardive de la carrière de Nils Dardel, lorsqu'il a exploré des thèmes de destin, de mortalité et d'inconscient.

Il est probable que l'œuvre ait été créée pendant ses années à Paris, une période marquée par l'expérimentation et le contact avec les cercles Post-Impressionnistes et Symbolistes. L'emplacement actuel de la peinture n'est pas de notoriété publique, et elle est rarement, voire jamais, apparue dans des expositions majeures—ce qui ajoute à son attrait parmi les admirateurs de la vision idiosyncratique de Dardel. Comme beaucoup de ses œuvres, Vattenfallet se dresse comme un témoignage de la fascination de l'artiste pour le drame de l'émotion humaine face à l'imprévisibilité de la nature.