Aucune ville n'a été peinte aussi souvent par Canaletto que Venise, pourtant chaque toile révèle un nouveau facette de sa scène aquatique. Ce qui rend Venise : La Piazzetta vers San Giorgio Maggiore particulièrement intrigant, c'est que l'artiste est revenu à ce même point de vue à plusieurs reprises, créant au moins trois versions connues, chacune subtilement différente, reflétant la lumière changeante, la météo et peut-être même les goûts de différents mécènes. La version de 1724 est l'une des plus anciennes, capturant Venise avant la transformation de la ville en capitale touristique pour l'élite du Grand Tour au XVIIIe siècle. La peinture attire le spectateur dans la Piazzetta, l'espace ouvert entre le Palais des Doges et la Bibliothèque Marciana, regardant vers la lagune scintillante et l'église lointaine de San Giorgio Maggiore.

Les gondoles dérivent sur l'eau, leurs coques noires résonnant avec la poussée verticale des deux grandes colonnes qui encadrent la place, symboles du pouvoir vénitien et de ses saints patrons. La vie quotidienne de la ville se déploie : marchands, nobles et voyageurs se mêlent sous le doux ciel doré, tandis que la précision du pinceau de Canaletto capture chaque détail architectural, des chapiteaux complexes au flottement des bannières. Contrairement aux scènes dramatiques et animées de Guardi, Canaletto offre clarté et calme, invitant le regard à s'attarder sur l'harmonie entre la ville et la mer. Bien que le mécène original de cette œuvre de 1724 ne soit pas fermement documenté, des peintures comme celle-ci étaient très recherchées par les collectionneurs britanniques, désireux de ramener chez eux un morceau de la grandeur de Venise.

Les vues vénitiennes de Canaletto ont voyagé à travers l'Europe, souvent rapportées par des aristocrates comme souvenirs de leurs voyages. Au fil des siècles, des versions de cette scène ont passé par des collections privées et des musées publics, entraînant parfois des confusions sur les attributions en raison de l'atelier prolifique de l'artiste et de ses imitateurs. Aujourd'hui, Venise : La Piazzetta vers San Giorgio Maggiore se dresse comme un témoignage de la maîtrise précoce de Canaletto, capturant une ville placée entre la cérémonie et la vie quotidienne, et marquant un moment clé dans l'essor de la veduta en tant que genre.