Lorsque Canaletto a peint Venise : Vue vers Murano depuis les Fondamenta Nuove vers 1725, il était à l'aube d'une carrière qui ferait de lui le chroniqueur le plus recherché des vues aquatiques de Venise. Cette vue particulière a été si admirée qu'elle a inspiré une petite industrie de copies et de variations, tant par Canaletto lui-même que par ses suiveurs. Les collectionneurs anglais du XVIIIe siècle étaient particulièrement captivés, commandant des versions pour ramener un morceau de Venise chez eux.

La composition de la peinture est devenue une sorte de raccourci visuel de la grandeur vénitienne, instantanément reconnaissable par les touristes du Grand Tour et les amateurs d'art. Ici, le bord nord de la ville s'ouvre sur la lagune, avec l'île lointaine de Murano scintillant à travers l'eau. Les Fondamenta Nuove, une promenade relativement nouvelle à l'époque de Canaletto, s'étend à droite, ses bâtiments capturant la lumière du matin. Des bateaux glissent entre les poteaux d'amarrage, leurs voiles et figures animées par le pinceau précis de l'artiste.

Le dispositif signature du peintre—un horizon bas et un ciel vaste—invite le spectateur à respirer le même air que les habitants de la ville. Contrairement aux capricci plus théâtraux de Francesco Guardi, la Venise de Canaletto est cartographiée avec une clarté presque scientifique, mais vivante avec les rythmes quotidiens du commerce et des voyages. La commande exacte pour cette œuvre reste incertaine, tout comme son médium original, bien que Canaletto travaillait souvent à l'huile sur toile. Beaucoup de ses vues vénitiennes ont été achetées par des mécènes britanniques, et la composition de cette peinture est devenue un modèle pour des gravures et des répliques peintes ultérieures.

Au fil des siècles, son emplacement a changé à mesure que les goûts et les fortunes évoluaient, mais elle est maintenant reconnue comme un exemple clé de la période précoce de Canaletto, lorsque son œil pour la lumière, l'espace et le détail architectural était déjà pleinement formé. Aujourd'hui, elle se dresse comme un témoignage de la fascination durable pour Venise et de l'incroyable capacité de l'artiste à capturer son esprit.