Quando Canaletto dipinse Venezia: Vista verso Murano dalle Fondamenta Nuove intorno al 1725, si trovava all'alba di una carriera che lo avrebbe reso il cronista più ricercato delle vedute acquatiche di Venezia. Questa particolare vista fu così ammirata da ispirare una piccola industria di copie e variazioni, sia da parte di Canaletto stesso che dei suoi seguaci. I collezionisti inglesi del XVIII secolo erano particolarmente affascinati, commissionando versioni per portare a casa un pezzo di Venezia.

La composizione del dipinto divenne una sorta di abbreviazione visiva della grandezza veneziana, immediatamente riconoscibile per i turisti del Grand Tour e gli amanti dell'arte. Qui, il bordo settentrionale della città si apre sulla laguna, con l'isola lontana di Murano che brilla attraverso l'acqua. Le Fondamenta Nuove, un lungomare relativamente nuovo ai tempi di Canaletto, si estende a destra, con i suoi edifici che catturano la luce del mattino. Le barche scivolano tra i pali di ormeggio, le loro vele e figure animate dalla precisa pennellata dell'artista.

Il dispositivo caratteristico del pittore—un orizzonte basso e un cielo ampio—invita lo spettatore a respirare la stessa aria degli abitanti della città. A differenza dei capricci più teatrali di Francesco Guardi, la Venezia di Canaletto è mappata con una chiarezza quasi scientifica, ma viva con i ritmi quotidiani del commercio e dei viaggi. La commissione esatta per quest'opera rimane incerta, così come il suo medium originale, anche se Canaletto lavorava spesso a olio su tela. Molte delle sue vedute veneziane furono acquistate da mecenati britannici, e la composizione di questo dipinto divenne un modello per incisioni e repliche dipinte successive.

Nel corso dei secoli, la sua posizione è cambiata man mano che gusti e fortune sono variati, ma ora è riconosciuta come un esempio chiave del periodo iniziale di Canaletto, quando il suo occhio per la luce, lo spazio e il dettaglio architettonico era già completamente formato. Oggi, si erge come una testimonianza della duratura fascinazione per Venezia e dell'incomparabile capacità dell'artista di catturarne lo spirito.