En 1916, alors que la Première Guerre mondiale faisait rage à quelques centaines de kilomètres, Claude Monet travaillait dans son jardin à Giverny, peignant des nénuphars avec une dévotion qui frôlait l'obsession. Weiße und gelbe Seerosen est l'une des nombreuses toiles qu'il a produites durant cette période, mais chacune est unique ; Monet lui-même a un jour déclaré : "Ces paysages d'eau et de réflexion sont devenus une obsession." Le nombre impressionnant de peintures de nénuphars, plus de 250, a conduit les chercheurs à retracer des changements subtils d'humeur et de technique au fil des ans, faisant de chaque œuvre un chapitre d'un voyage personnel et artistique. Cette peinture particulière, avec ses fleurs blanches et jaunes, se distingue par sa palette lumineuse et le sentiment de calme au milieu des bouleversements mondiaux. Ici, Monet choisit de ne pas représenter une scène ou une narration traditionnelle, mais plonge plutôt le spectateur dans le monde flottant de son étang.

Les nénuphars dérivent à la surface, leurs pétales pâles captant la lumière, tandis que l'eau reflète le ciel et le feuillage dans des teintes changeantes de bleu, de vert et d'or. Il n'y a pas d'horizon, pas de rivage ; seulement l'interaction de la couleur et de la forme, invitant l'œil à vagabonder. Contrairement aux représentations plus littérales de jardins de John Singer Sargent, Monet dissout les frontières, laissant le sujet se brouiller dans l'abstraction.

Les fleurs blanches et jaunes deviennent des îlots de calme, leur placement et leur couleur orchestrés pour guider le regard doucement à travers la toile. Le médium exact de Weiße und gelbe Seerosen n'est pas toujours spécifié, mais comme la plupart des œuvres tardives de Monet, il s'agit probablement d'huile sur toile. Beaucoup de ces peintures sont restées dans l'atelier de Monet jusqu'à sa mort en 1926, n'entrant dans des collections publiques et privées que dans les décennies suivantes. La série des nénuphars a marqué l'aboutissement de la fascination de toute une vie de Monet pour la lumière et la réflexion, et ces œuvres tardives, peintes alors que sa vue déclinait, sont désormais considérées comme centrales dans le développement de la peinture moderne.

Aujourd'hui, Weiße und gelbe Seerosen est célébrée comme faisant partie de l'héritage durable de l'Impressionnisme, un témoignage de la quête incessante de beauté de Monet même à l'ombre de la guerre.