В 1916 году, когда Первая мировая война бушевала всего в нескольких сотнях километров, Клод Моне работал в своем саду в Живерни, с преданностью, которая граничила с одержимостью, рисуя водяные лилии. Белые и желтые кувшинки — одна из многих картин, созданных им в этот период, но каждая из них уникальна. Сам Моне однажды заметил: «Эти пейзажи воды и отражений стали для меня одержимостью».

Огромное количество картин с водяными лилиями, более 250, позволило ученым отслеживать тонкие изменения в настроении и технике на протяжении многих лет, делая каждую работу главой в личном и художественном путешествии. Эта конкретная картина с белыми и желтыми цветами выделяется своим ярким цветом и чувством спокойствия на фоне глобальных потрясений. Здесь Моне выбирает не изображать традиционную сцену или повествование, а погружает зрителя в плавающий мир своего пруда. Лилии плывут по поверхности, их бледные лепестки ловят свет, в то время как вода отражает небо и листву в меняющихся оттенках синего, зеленого и золотого.

Нет горизонта, нет берега — только игра цвета и формы, приглашающая глаз блуждать. В отличие от более буквальных изображений садов Джона Сингера Сарджента, Моне растворяет границы, позволяя сюжету размываться в абстракцию. Белые и желтые цветы становятся островами спокойствия, их размещение и цвет организованы так, чтобы мягко направлять взгляд по холсту. Точная техника Белых и желтых кувшинок не всегда указывается, но, как и большинство поздних работ Моне, это, вероятно, масло на холсте.

Многие из этих картин оставались в мастерской Моне до его смерти в 1926 году, и только в последующие десятилетия попали в общественные и частные коллекции. Серия водяных лилий стала кульминацией многолетнего увлечения Моне светом и отражением, и эти поздние работы, написанные в условиях ухудшения его зрения, теперь считаются центральными для развития современного искусства. Сегодня Белые и желтые кувшинки отмечаются как часть вечного наследия импрессионизма, свидетельствуя о неустанном стремлении Моне к красоте даже в тени войны.