Personne ne connaît la véritable identité du modèle dans Jeune Femme avec un Collier Rouge, et ce mystère fascine les spectateurs et les chercheurs depuis des siècles. Certains ont spéculé qu'elle était un membre de la maison de Rembrandt van Rijn ou la fille d'un mécène, tandis que d'autres la voient comme une figure idéalisée plutôt qu'un portrait. Le sujet incertain de la peinture a conduit à un débat animé, certains catalogues anciens la désignant comme "Saskia", la femme de Rembrandt, bien qu'il n'y ait aucune preuve solide à cet égard.

Le collier rouge frappant est devenu un indice dans la recherche, mais sa signification reste insaisissable. La femme est assise tranquillement, son regard rencontrant celui du spectateur avec une douceur directe. La lumière tombe doucement sur son visage et les délicates perles de son collier, attirant l'attention sur les vives perles rouges qui donnent son nom à la peinture. Sa robe modeste et ses bijoux discrets ne suggèrent ni richesse ni pauvreté, mais plutôt un moment privé et contemplatif.

La simplicité du cadre, avec son arrière-plan atténué, concentre toute l'attention sur son expression, un mélange de réserve et d'ouverture. Comparé à Vermeer et sa Fille avec une Boucle d'Oreille en Perle, qui se concentre également sur une jeune femme et un seul ornement frappant, l'approche de Rembrandt est plus terre à terre, moins théâtrale et plus intime. L'histoire exacte de cette peinture est floue, car les archives des dernières années de Rembrandt sont fragmentaires. On pense qu'elle est restée dans des collections privées néerlandaises pendant une grande partie de sa vie, n'apparaissant dans les registres d'enchères qu'au XIXe siècle.

L'attribution n'a jamais été sérieusement remise en question, car la manipulation de la lumière et de la chair est distinctement rembrandtesque. Aujourd'hui, Jeune Femme avec un Collier Rouge est considérée comme un bel exemple de son style de portrait mature, peint durant une période de difficultés personnelles mais d'innovation artistique. Sa dignité silencieuse et les questions non résolues continuent d'inviter à un examen attentif et à la spéculation.