Quando Charles Dana Gibson pubblicò "Incidente di un giovane con un cuore debole", i lettori dei primi del Novecento riconobbero immediatamente l'umorismo sottile che rese le illustrazioni di Gibson un elemento fisso nelle riviste americane. Il titolo del disegno divenne un modo di dire tra i fan di Gibson, che si deliziavano delle sue interpretazioni satiriche sulle consuetudini sociali dell'Era d'Oro. Sebbene la data esatta e il medium di quest'opera rimangano incerti, essa è ampiamente riprodotta in periodici e antologie dell'arte di Gibson, attestando la sua popolarità e risonanza nel suo tempo. La scena si svolge in un elegante salotto, dove un giovane si accascia in modo drammatico ai piedi di una donna elegantemente vestita.

La sua mano si stringe al petto, il suo cappello giace dimenticato sul pavimento e l'espressione della signora è un misto di preoccupazione e lieve divertimento. L'"incidente" cardiaco è, ovviamente, un'esagerazione comica — il commento di Gibson sui pericoli dell'infatuazione romantica e sui rituali sociali del corteggiamento. Le linee nette e la disposizione attenta delle figure richiamano l'arguzia di George du Maurier, un altro illustratore famoso per deridere le maniere del suo tempo.

Qui, il giovane svenuto e la dama composta creano insieme un tableau che sia deride che celebra il dramma dell'amore giovanile. Come molte delle opere di Gibson, "Incidente di un giovane con un cuore debole" circolava ampiamente in forma stampata, piuttosto che come un'unica pittura o disegno. Probabilmente è apparsa per la prima volta in una rivista come Life o Collier’s, dove le immagini della "Gibson Girl" di Gibson hanno plasmato gli ideali di bellezza e comportamento dell'epoca. La posizione del disegno originale è sconosciuta, come spesso accade con l'arte di illustrazione di questo periodo, che veniva frequentemente trattenuta dagli editori o persa nel tempo.

Oggi, l'immagine sopravvive in innumerevoli riproduzioni, una testimonianza dell'influenza duratura di Gibson sulla cultura visiva americana e dell'acuto ingegno che ha reso il suo nome sinonimo di satira d'inizio secolo.