Quando Tra i non invitati apparve per la prima volta in stampa, suscitò un immediato riconoscimento—e talvolta disagio—tra il suo pubblico. Charles Dana Gibson, famoso per il suo occhio satirico e per la creazione dell'iconica "Gibson Girl", utilizzò quest'opera per mettere a nudo le sottili gerarchie e le esclusioni dell'alta società americana all'inizio del ventesimo secolo. Sebbene la data esatta e il medium di questo disegno particolare rimangano incerti, il suo soggetto fu osservato con tale acutezza che venne ampiamente riprodotto nelle riviste, consolidando il suo posto nella conversazione sociale del suo tempo.

Il titolo stesso divenne un modo di dire, un'abbreviazione per il dolore silenzioso dell'esclusione sociale. Nella scena, un gruppo di donne e uomini elegantemente vestiti è intravisto attraverso una porta o una finestra, riuniti in una conversazione animata durante un evento scintillante. In primo piano, separati sia dalla composizione che dal linguaggio del corpo, si trovano due figure—spesso interpretate come estranei, con una postura rigida e volti che riflettono una miscela di desiderio e rassegnazione. Il contrasto è accentuato dall'abile uso della linea da parte di Gibson: la folla luminosa e animata all'interno e le figure più tranquille e con contorni più marcati all'esterno.

La potenza del disegno risiede in questa giustapposizione, invitando gli spettatori a sentire il dolore di essere lasciati ai margini. A differenza delle satire sociali più chiassose di Honoré Daumier, l'approccio di Gibson è più delicato ma non meno incisivo, utilizzando la moderazione per sottolineare il divario emotivo. Come per molte delle opere di Gibson, Tra i non invitati circolò ampiamente in periodici come Life e Collier’s Weekly, raggiungendo un vasto pubblico e influenzando il linguaggio visivo dell'illustrazione americana. La posizione del disegno originale non è documentata pubblicamente, ed è probabile che esistano diverse versioni o copie, come era comune per le immagini più popolari di Gibson.

Quest'opera si erge come un testimone della sua acuta osservazione delle norme sociali e della sua capacità di distillare queste in una singola scena memorabile. Oggi, viene spesso riprodotta in antologie di illustrazione americana, dove continua a risuonare con chiunque si sia mai sentito escluso guardando dall'esterno.