Quando Una storia interrotta è apparsa per la prima volta in stampa, i lettori hanno immediatamente riconosciuto la mano di Charles Dana Gibson, l'illustratore americano la cui "Gibson Girl" è diventata un'icona della femminilità all'inizio del secolo. Le illustrazioni di Gibson, ampiamente pubblicate su riviste come Life e Harper’s Weekly, catturavano spesso i sottili drammi della vita dell'alta società americana. Quest'opera in particolare, sebbene la sua data di pubblicazione originale e il medium rimangano incerti, è una delle scene narrative più frequentemente riprodotte del suo lavoro, testimonianza del suo fascino duraturo.

Il titolo stesso suggerisce un racconto incompiuto, invitando gli spettatori a immaginare cosa sia successo prima e cosa potrebbe seguire. La scena si svolge in un elegante salotto, dove una giovane donna è seduta con un libro aperto sulle ginocchia, il suo sguardo fisso non sulla pagina ma su un visitatore che è appena entrato o ha parlato. Il suo compagno, forse un pretendente o un familiare, si trova nelle vicinanze, la sua postura suggerisce un'improvvisa interruzione: una mano alzata, la sua espressione bloccata tra sorpresa e attesa. La disposizione attenta dei loro corpi e gli oggetti sparsi—un fazzoletto caduto, una lettera a metà—parlano della delicatezza dei rituali sociali nell'epoca che Gibson ha documentato.

A differenza del dramma evidente dei ritratti di John Singer Sargent, il lavoro di linea di Gibson si basa sulla sfumatura: l'arco di un sopracciglio, la tensione di un polso, il silenzio carico di un momento sospeso. Come per gran parte del lavoro di Gibson, il disegno originale di Una storia interrotta sarebbe probabilmente stato creato con penna e inchiostro, destinato alla riproduzione di massa nella stampa illustrata piuttosto che per l'esposizione in una galleria. La provenienza precisa di questa immagine particolare non è chiara; molte delle illustrazioni di Gibson circolarono ampiamente e furono successivamente raccolte in album, rendendo difficile rintracciare storie individuali. Oggi, Una storia interrotta è spesso incontrata in archivi digitali e antologie di illustrazione americana, emblematica della acuta osservazione di Gibson sulle maniere sociali.

Si erge come un promemoria dell'influenza dell'artista sia sulla cultura visiva che sull'immagine in evoluzione delle donne all'alba del ventesimo secolo.