In Composizione in giallo e grigio; Effie Deans, l'osservatore vede Effie Deans ritratta in un vestito giallo vivace. Lo sfondo è di un grigio tenue, che contrasta magnificamente con il suo abbigliamento. La sua posa è rilassata ma dignitosa, catturando la sua personalità.

La composizione complessiva enfatizza la sua figura e il gioco di luci sulla stoffa del suo vestito. Il dipinto è eseguito in olio su tela, un mezzo comune per Whistler. Le dimensioni sono di circa 76 x 63 cm, rendendolo un ritratto di dimensioni considerevoli. L'uso del colore è deliberato, con il giallo e il grigio che creano un equilibrio armonioso.

La pennellata di Whistler è liscia, mostrando la sua abilità nel rendere il tessuto e la forma. James Abbott McNeill Whistler è stato un artista americano noto per il suo approccio unico al colore e alla composizione. Questo ritratto di Effie Deans, dipinto negli anni '60 dell'Ottocento, riflette la fascinazione vittoriana per il ritratto. Un fatto interessante su quest'opera è che Effie è stata una figura significativa nella vita di Whistler, servendo sia come musa che come soggetto per diversi suoi dipinti.

L'opera esemplifica lo stile di Whistler e la sua capacità di catturare l'essenza dei suoi soggetti.