Un sorriso lampeggia tra due scheletri, le loro mascelle ossee spalancate in una risata o in una canzone, mentre danzano braccio a braccio. Il cappello sovradimensionato dell'uomo e la sua camicia larga, la gonna ampia e i capelli con nastri della donna: questi sono i costumi inconfondibili del Messico rurale, resi con l'arguzia di un caricaturista e la linea affilata di un incisore. La coppia scheletrica si inclina l'uno verso l'altro, i loro corpi vivi di movimento, la mano della donna sollevata in un saluto o in un pettegolezzo.

Ogni linea è carica di energia, dalle pieghe del tessuto all'inclinazione espressiva dei loro teschi, invitando lo spettatore a unirsi ai festeggiamenti. Il netto bianco e nero della stampa intensifica solo il senso di gioco, come se il mondo fosse stato ridotto ai suoi elementi essenziali: gioia, morte e la danza che li unisce. Questo è il mondo di José Guadalupe Posada, le cui stampe - create tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo - hanno trasformato la calavera in un'icona popolare. In un'epoca in cui il Messico era scosso da rivoluzione e cambiamento sociale, gli scheletri di Posada deridevano i vivi e livellavano tutte le distinzioni di classe o professione.

Stampe come questa, realizzate per una ampia circolazione pubblica, venivano vendute a basso prezzo per le strade della città o affisse ai muri, il loro umorismo e il loro mordente accessibili a tutti. Ora conservate in collezioni come quella del Metropolitan Museum of Art, queste immagini ci ricordano che la linea tra vita e morte è sottile e che la risata è a volte lo strumento più affilato per affrontarla. Guarda di nuovo: gli scheletri non sono solo morti, ma stanno danzando - per sempre catturati nel vortice della loro stessa battuta.