Nel 1882, Claude Monet intraprese una campagna lungo la costa della Normandia, dipingendo le scogliere vicino a Pourville ancora e ancora—almeno quaranta volte in un solo anno—spinto da quello che lui stesso definì in una lettera ad Alice Hoschedé "il desiderio impossibile di rendere ciò che sento." Questo intenso focus su un unico motivo era radicale per il suo tempo e segnò un punto di svolta nella carriera di Monet: non stava più semplicemente dipingendo ciò che vedeva, ma esplorando come la luce, il clima e l'umore trasformassero il paesaggio di momento in momento. Le scogliere di Pourville divennero, di fatto, il suo laboratorio per il nuovo linguaggio dell'Impressionismo. Qui, Scogliere vicino a Pourville cattura l'istante preciso in cui la luce del sole penetra attraverso una nuvola passeggera, illuminando le scogliere di gesso e il mare inquieto sottostante. Il tratto di pennello è rapido e spezzato, i colori sono disposti uno accanto all'altro senza mescolarsi, in modo che l'occhio dello spettatore debba svolgere il lavoro di mescolarli.

Il bordo della scogliera, irregolare e luminoso, si staglia nettamente contro le acque blu-verdi, mentre ciuffi d'erba in primo piano ancorano la scena nella quotidianità. A differenza delle scogliere monumentali e pesanti di Courbet, quelle di Monet sono effimere e vive, le loro forme plasmate tanto dalla luce e dall'aria quanto dalla pietra. L'assenza di figure invita lo spettatore a entrare nel paesaggio, a sentire il vento e la spruzzata salata. Il destino di questa particolare tela è meno documentato rispetto ad alcune delle opere parigine di Monet, ma è tipico dei dipinti che produsse durante i suoi soggiorni a Pourville nel 1882.

Molti furono acquisiti da mercanti come Paul Durand-Ruel, che sostenne il movimento Impressionista e contribuì a garantire la reputazione di Monet. Oggi, opere della serie di Pourville sono sparse in collezioni di tutto il mondo, apprezzate per la loro innovazione e freschezza. Scogliere vicino a Pourville si erge come un testimone di un periodo in cui Monet stava spingendo i confini della pittura paesaggistica, ponendo le basi per la serie che avrebbe definito la sua carriera successiva.