В 1882 году Клод Моне начал кампанию вдоль побережья Нормандии, снова и снова рисуя скалы у Пурвиля — как минимум сорок раз за один год — движимый тем, что он назвал в письме к Элис Хошеде «невозможным желанием передать то, что я чувствую». Эта интенсивная концентрация на едином мотиве была радикальной для своего времени и ознаменовала поворотный момент в карьере Моне: он больше не просто рисовал то, что видел, а исследовал, как свет, погода и настроение меняли пейзаж из мгновения в мгновение. Скалы Пурвиля стали, по сути, его лабораторией для нового языка импрессионизма. Здесь Скалы у Пурвиля запечатлевают точный момент, когда солнечный свет пробивается сквозь проходящее облако, освещая известняковые скалы и беспокойное море внизу.

Мазки быстрые и прерывистые, цвета расположены рядом друг с другом, не смешиваясь, так что глаз зрителя должен выполнять работу по их смешиванию. Край скалы, зазубренный и яркий, резко выделяется на фоне голубовато-зеленой воды, в то время как пучки трав на переднем плане закрепляют сцену в повседневности. В отличие от монументальных и тяжелых скал Курбе, скалы Моне мимолетны и живы, их формы формируются так же светом и воздухом, как и камнем.

Отсутствие фигур приглашает зрителя войти в пейзаж, почувствовать ветер и соленые брызги. Судьба этого конкретного холста менее задокументирована, чем некоторые парижские работы Моне, но он типичен для картин, которые он создавал во время своих пребываний в Пурвиле в 1882 году. Многие из них были приобретены такими торговцами, как Поль Дюран-Рюэль, который поддерживал импрессионистское движение и помогал укрепить репутацию Моне. Сегодня работы из серии Пурвиля разбросаны по коллекциям всего мира, ценимые за их новаторство и свежесть.

Скалы у Пурвиля служат свидетельством периода, когда Моне раздвигал границы пейзажной живописи, закладывая основу для серии, которая определит его дальнейшую карьеру.