Em 1882, Claude Monet embarcou-se em uma campanha ao longo da costa da Normandia, pintando os penhascos perto de Pourville repetidamente—pelo menos quarenta vezes em um único ano—impulsionado pelo que ele chamou em uma carta a Alice Hoschedé "o desejo impossível de representar o que sinto." Este intenso foco em um único motivo foi radical para a sua época e marcou um ponto de virada na carreira de Monet: ele não estava mais apenas pintando o que via, mas explorando como a luz, o clima e o humor transformavam a paisagem de momento a momento. Os penhascos de Pourville tornaram-se, na verdade, seu laboratório para a nova linguagem do Impressionismo. Aqui, Penhascos perto de Pourville captura o instante preciso em que a luz do sol rompe uma nuvem passageira, iluminando os penhascos de giz e o mar inquieto abaixo. A pincelada é rápida e fragmentada, as cores dispostas lado a lado sem se misturar, de modo que o olho do espectador deve fazer o trabalho de misturá-las.

A borda do penhasco, irregular e brilhante, destaca-se nitidamente contra as águas azul-esverdeadas, enquanto tufos de grama em primeiro plano ancoram a cena no cotidiano. Ao contrário dos penhascos monumentais e pesados de Courbet, os de Monet são efêmeros e vivos, suas formas moldadas tanto pela luz e pelo ar quanto pela pedra. A ausência de figuras convida o espectador a entrar na paisagem, a sentir o vento e o spray salgado. O destino desta tela em particular é menos documentado do que algumas das obras parisienses de Monet, mas é típico das pinturas que ele produziu durante suas estadias em Pourville em 1882.

Muitas foram adquiridas por comerciantes como Paul Durand-Ruel, que defendeu o movimento Impressionista e ajudou a garantir a reputação de Monet. Hoje, obras da série de Pourville estão espalhadas em coleções ao redor do mundo, valorizadas por sua inovação e frescor. Penhascos perto de Pourville se ergue como um testemunho de um período em que Monet estava empurrando os limites da pintura de paisagens, estabelecendo as bases para a série que definiria sua carreira posterior.