Ciò che colpisce per primo in Anatre vicino a un lago è il modo in cui la luce si riflette sul piumaggio bianco degli uccelli, come se il sole li avesse scelti come suo soggetto. Le anatre si raggruppano sul bordo dell'acqua, alcune che scrutano le acque poco profonde, altre che si fermano a metà passo, i loro corpi resi con una pennellata vivace che suggerisce sia morbidezza che peso. L'acqua stessa è uno specchio, catturando il dramma del cielo sopra: nuvole che si aprono per rivelare un'esplosione di blu e oro.

I canneti si piegano in un vento silenzioso, incorniciando il raduno con un senso di rifugio. Ogni dettaglio, dal riflesso su un becco all'ondulazione di un'ala, attira lo spettatore in un momento di calma attesa, come se il gruppo fosse sospeso tra riposo e movimento. Dipinta da Alexander Koester nel 1932, quest'opera si colloca saldamente nella tradizione della pittura di animali della fine del XIX e dell'inizio del XX secolo, un genere amato sia dai collezionisti privati che dalla crescente classe media che trovava conforto in scene di pace rurale. Koester, celebrato per la sua fascinazione per le anatre, portò un'attenzione quasi scientifica alle loro forme, ma sempre con il piacere di un pittore per la luce e il colore.

Opere come questa venivano spesso commissionate per portare un tocco di campagna nelle case urbane, in un momento in cui l'Europa stava cambiando rapidamente e tali scene offrivano un rassicurante senso di continuità. Ora conservato nella collezione Dorotheum, questo dipinto ci invita a soffermarci, a osservare il gioco di sole e nuvole e a chiederci cosa abbia catturato l'attenzione delle anatre al bordo dell'acqua.