Poche immagini hanno plasmato l'immaginazione occidentale dell'Oriente in modo così duraturo come In Oriente di Charles Dana Gibson. L'opera è un raro esempio di Gibson, famoso per le sue iconiche illustrazioni della "Gibson Girl", che rivolge la sua penna al tema dell'Orientalismo, un argomento che ha affascinato artisti americani ed europei all'inizio del XX secolo. Sebbene la data esatta e il mezzo di questa opera rimangano incerti, essa si distingue per il suo impegno giocoso ma incisivo con la fascinazione dell'epoca per le terre "esotiche", una fascinazione che era sia di moda che carica di stereotipi. Al centro di In Oriente c'è un tableau che cattura un momento di incontro culturale—o forse, di malinteso culturale.

Una donna occidentale, inconfondibilmente una "Gibson Girl" con i suoi capelli raccolti e uno sguardo sicuro, si sdraia tra sontuosi tessuti orientali e schermi decorativi. Intorno a lei, figure in tuniche fluenti e turbanti la osservano con una miscela di curiosità e divertimento. Il contrasto tra la postura sicura della donna e l'ambientazione stilizzata, quasi teatrale, suggerisce le complesse attitudini dell'epoca: ammirazione per la bellezza e l'artigianato dell'Oriente, ma anche una tendenza a metterlo in scena come sfondo per fantasie occidentali.

A differenza delle lussureggianti scene orientaliste dipinte a olio da Jean-Léon Gérôme, il lavoro di linea di Gibson è nitido e spiritoso, utilizzando l'esagerazione per sia lodare che scherzare dolcemente sul suo soggetto. Le origini precise di In Oriente rimangono oscure, così come la sua storia iniziale—tipico di molte opere di Gibson, che furono ampiamente pubblicate in riviste e rapidamente diffuse. È probabile che questo disegno sia apparso per la prima volta in una pubblicazione popolare, rivolta ai gusti di un pubblico desideroso sia di umorismo che di un senso di mondanità. Oggi, In Oriente è riconosciuto come un importante artefatto del suo tempo, riflettendo non solo la versatilità artistica di Gibson, ma anche le correnti culturali che hanno plasmato le visioni americane del mondo più ampio.

Il suo posto nella carriera di Gibson è un promemoria che anche gli artisti più noti per definire l'ideale di bellezza di un'epoca potevano rivolgere uno sguardo critico sulle mode e le follie della propria società.