Quando Anthony van Dyck dipinse Madonna e Bambino con angeli nel 1627, aveva solo ventotto anni, ma era già nel bel mezzo di una trasformazione straordinaria: tornato da poco ad Anversa dall'Italia, stava assorbendo le lezioni del colore e della grandezza veneziana, mentre forgiava la sua visione distintiva. Questo dipinto è uno dei diversi Madonne intime che creò in questo periodo, e gli studiosi hanno a lungo dibattuto se fosse stato realizzato per la devozione privata o come pezzo da esposizione per potenziali mecenati. Notevolmente, non sopravvive alcun documento definitivo del suo primo proprietario, lasciando il suo viaggio iniziale avvolto nel mistero, una rarità per un'opera di un artista così prominente. La scena scelta da van Dyck non è un episodio drammatico, ma un momento di adorazione tranquilla: la Vergine, giovane e serena, tiene in braccio il Bambino Gesù mentre due angeli fluttuano nelle vicinanze, i loro volti illuminati dalla devozione.

Lo sguardo gentile della Madonna e il gesto giocoso del Bambino verso gli angeli creano un cerchio di affetto, mentre le mani degli angeli offrono una ghirlanda di fiori, simbolo di purezza e grazia celestiale. La luce dorata e soffusa che avvolge le figure ricorda l'influenza di Titian, che van Dyck ammirava profondamente durante i suoi anni in Italia, ma l'intimità tenera è distintamente sua, in contrasto con le Madonne più formali e maestose del suo maestro, Peter Paul Rubens. La storia fisica di Madonna e Bambino con angeli rimane in parte oscura, con lacune nella sua provenienza prima del diciannovesimo secolo. Come molte opere di van Dyck, ha viaggiato attraverso collezioni private, a volte mal attribuita o oscurata da grandi altari.

Oggi è riconosciuta come un esempio chiave del periodo iniziale di van Dyck ad Anversa, rivelando la sua sintesi di colore italiano con sensibilità fiamminga. La sua sopravvivenza e l'attuale apprezzamento parlano dell'appeal duraturo della visione di intimità sacra di van Dyck, anche se i dettagli dei suoi primi anni rimangono appena fuori portata.