Una nave si libra in un angolo impossibile, le sue vele sventolano come le ali di qualche antica bestia, mentre figure spettrali emergono dal mare, le loro forme sia umane che ultraterrene. L'occhio è prima catturato dalla nave stessa, impossibilmente vasta e intricatemente dettagliata, ma offuscata dall'onda mostruosa che la solleva verso il cielo. Ogni linea e curva dell'imbarcazione è pervasa dalla suggestione di rovina e grandezza, le finestre illuminate da lanterne accennano a vita all'interno, ma le figure sul ponte sembrano minuscole, impotenti.

Il mare sottostante non è vuoto: forme allungate e spettrali—parte marinaio, parte creatura marina—si stagliano nelle acque scure, la loro presenza inquietante, come se l'oceano stesso fosse vivo e stesse osservando. La tavolozza di Clarke è composta da blu profondi e verdi oleosi, punteggiata dal bagliore inquietante delle lanterne della nave e dalla luce pallida e fredda delle stelle, attirando lo spettatore in un mondo in cui i confini tra nave, mare e spirito si confondono. Creata nel 1923 come illustrazione per Racconti di mistero e immaginazione di Edgar Allan Poe, quest'opera appartiene a un momento in cui gli artisti si deliziavano nel gotico e nel fantastico. L'inizio del ventesimo secolo ha visto un rinascimento dei racconti di Poe in edizioni splendidamente illustrate, e Harry Clarke, con il suo background nella vetrata e il suo gusto per il macabro, era una scelta naturale per tali progetti.

Queste illustrazioni non erano semplici decorazioni: erano inviti a perdersi nei sogni febbrili della storia, a vedere cosa si nascondeva sotto la superficie del testo. La storia ha mantenuto poche tracce dei viaggi che questi singoli disegni hanno intrapreso dalla loro creazione, ma il senso di inquietudine e meraviglia che evocano rimane tanto immediato quanto sempre—sfidando lo spettatore a guardare di nuovo e a guardare più a fondo.