Quando Joseph Mallord William Turner visitò per la prima volta Petworth House nel 1809, trovò non solo una grande tenuta, ma anche un entusiasta mecenate nel terzo conte di Egremont. Il conte, noto per il suo sostegno agli artisti contemporanei, invitò Turner a rimanere e a dipingere il paesaggio del Sussex. Petworth, Sussex, la Sede del Conte di Egremont: Mattina di Rugiada è una delle diverse opere risultanti da questa fruttuosa relazione, catturando la tenuta nella dolce luce del primo mattino.

Le visite di Turner a Petworth sarebbero diventate leggendarie, con l'artista che tornava spesso e riceveva persino uno studio nella casa. Il patrocinio del conte è stato fondamentale per plasmare la carriera di Turner, e questi dipinti rimangono una testimonianza della loro collaborazione duratura. La scena si svolge nel silenzio dell'alba, mentre la nebbia si aggrappa ai dolci terreni del parco e antichi alberi si ergono nella leggera foschia. Turner sceglie un momento in cui il mondo si sta appena svegliando, con la rugiada che ancora brilla sull'erba, e i branchi della tenuta—bovini o cervi—si muovono silenziosamente per i terreni.

La grande casa appare in lontananza, la sua facciata pallida addolcita dalla luce del mattino. La pennellata di Turner dissolve i confini tra terra, cielo e acqua, attirando lo sguardo dello spettatore nell'atmosfera scintillante. A differenza dei paesaggi precisi e architettonici di Claude Lorrain, l'approccio di Turner qui è più sciolto, catturando non solo il luogo, ma anche la sensazione di un momento specifico nel tempo. Il mezzo esatto di quest'opera è incerto, anche se si sa che Turner sperimentava sia con l'olio che con l'acquerello durante questo periodo.

Dopo la sua creazione nel 1810, il dipinto è rimasto strettamente associato a Petworth House, dove le opere di Turner erano orgogliosamente esposte dalla famiglia Egremont. Nel corso degli anni, il dipinto ha viaggiato, ma è ancora considerato parte del notevole gruppo di opere di Turner a Petworth, ora curato dal National Trust. Questo dipinto segna una tappa importante nello sviluppo di Turner, mentre passava dalla precisione topografica agli effetti atmosferici che avrebbero poi definito la sua arte.