Quando John Linnell dipinse Ritratto di Anne Law (née Towry), 1ª Lady Ellenborough, catturò non solo una somiglianza, ma anche una donna la cui vita era intrecciata con il tessuto della società della Reggenza. Anne Law era la moglie di Edward Law, 1° Barone Ellenborough, un giudice di spicco e successivamente Lord Chief Justice d'Inghilterra. Il suo ritratto da parte di Linnell si distingue perché segna una rara intersezione tra la carriera iniziale dell'artista e il mondo dell'aristocrazia britannica, un ambiente che avrebbe raramente rivisitato man mano che i suoi interessi si spostavano verso paesaggi e temi religiosi. Il dipinto presenta Anne Law in un momento di dignità composta, il suo sguardo è fermo e diretto, incorniciato dalle raffinate mode dell'inizio del XIX secolo.

Lo sfondo ricco e scuro mette in risalto il suo pallido incarnato e i suoi tratti delicatamente resi, mentre il suo abbigliamento—probabilmente un abito di seta con bordi in pizzo—segnala sia il suo status che il gusto dell'epoca per l'eleganza sobria. La posa è formale, ma c'è una dolce calore nel leggero movimento della sua testa e nella morbidezza della sua espressione, che suggerisce il carattere della ritrattista oltre il suo ruolo pubblico. A differenza dei ritratti di società più teatrali di Thomas Lawrence, l'approccio di Linnell qui è intimo, concentrandosi sulla presenza psicologica piuttosto che su una grande esposizione. La data precisa e le circostanze della commissione rimangono incerte, ma è probabile che il ritratto sia stato dipinto negli anni 1810, quando Linnell stava stabilendo la sua reputazione a Londra.

Sebbene la provenienza iniziale del dipinto non sia completamente documentata, riflette l'usanza dell'epoca di commemorare donne prominenti in olio, spesso per celebrare il matrimonio o l'ascesa sociale. Oggi, Ritratto di Anne Law (née Towry), 1ª Lady Ellenborough sopravvive come un testimone sia della ritrattista che dell'artista: un ponte tra i ritratti di società giovanili di Linnell e il suo lavoro successivo, più visionario. Il suo viaggio da una collezione privata a una galleria pubblica rispecchia l'apprezzamento mutevole per l'arte di Linnell, che continua a essere riesaminata e valorizzata ai giorni nostri.