Nessuno può dire con certezza chi abbia commissionato per la prima volta Rispetto di Paolo Veronese nel 1575, ma la sua stessa esistenza è una testimonianza dello status privilegiato dell'artista tra l'élite veneziana. Il dipinto fa parte di una celebre serie di allegorie che Veronese creò alla fine degli anni '70 del '500, probabilmente destinate a decorare i grandiosi interni di un palazzo nobiliare. A differenza delle sue scene bibliche o mitologiche più famose, Rispetto si distingue per il suo soggetto enigmatico e il dibattito continuo sul suo significato voluto, un enigma che ha intrigato studiosi per secoli. Al centro della tela, una donna splendidamente vestita si erge di profilo, con la mano alzata in un gesto che è sia autoritario che grazioso.

Si volge leggermente verso una figura inginocchiata, il cui sguardo abbassato e la postura segnalano umiltà e deferenza. L'abito elaborato della donna, adornato con perle e oro, e la corona di alloro ai suoi piedi, suggeriscono virtù di dignità e onore. Veronese inonda la scena di una luce dorata e soffusa, enfatizzando l'autorità calma della figura centrale.

Questo momento, in cui il rispetto è sia offerto che riconosciuto, contrasta con le allegorie più drammatiche e piene di azione di Tiziano, che spesso rappresentava la virtù nel calore della lotta piuttosto che in un riconoscimento silenzioso. Si sa poco del viaggio iniziale del dipinto, poiché i registri della fine del XVI secolo sono scarsi. Ciò che è certo è che Rispetto riflette lo stile maturo di Veronese, caratterizzato da colori opulenti e un raffinato senso di contenimento narrativo. Nel corso dei secoli, il dipinto è passato attraverso collezioni private e, come molte opere veneziane, ha sopravvissuto ai tumulti del saccheggio napoleonico e ai mercati d'arte del XIX secolo.

Oggi, si erge come un raro esempio del lavoro allegorico di Veronese al di fuori dei grandi cicli che dipinse per il Palazzo Ducale, offrendo agli spettatori uno sguardo sui valori e le aspirazioni della Venezia rinascimentale.