Una giovane donna in un abito cremisi scivola serenamente su un pesce fantastico, la sua compostezza inalterata dalle acque turbolente sottostanti. L'artista, Warwick Goble, attira lo spettatore con la pura improbabilità della scena: Rita, composta e regale, cavalca un delfino le cui vaste pinne a forma di ala e il volto espressivo lo fanno sembrare sia un guardiano che un vascello. Il delicato ricamo del suo vestito e la sciarpa dorata che ondeggia la segnalano come una figura di importanza, mentre il bastone nella sua mano suggerisce una ricerca o un rito di passaggio.

Dietro di lei, il mare si curva per rivelare un castello lontano e onirico adagiato su uno scoglio, le sue guglie avvolte nella nebbia, mentre una grande spirale di nuvole riflette il movimento delle onde, legando cielo e acqua in un unico momento incantato. Creato nel 1911 come illustrazione per Racconti dal Pentamerone, quest'opera appartiene a un'età d'oro dell'illustrazione di libri, quando artisti come Goble furono incaricati di dare vita a favole e leggende per una nuova generazione di lettori. Queste immagini non erano semplicemente decorative, ma essenziali per la narrazione, trasformando la pagina stampata in un portale verso altri mondi. Lo stile di Goble, caratterizzato da morbidi lavaggi di colore e un intricato lavoro di linee, lo colloca tra i principali illustratori dell'Inghilterra edoardiana, le cui opere erano apprezzate per la loro capacità di incantare sia i bambini che gli adulti.

Poche tracce rimangono del viaggio che questa particolare immagine ha intrapreso dalla sua pubblicazione, ma la sua magia silenziosa perdura, invitandoci a soffermarci e a immaginare cosa ci sia oltre l'orizzonte.