Poche storie bibliche hanno ispirato tanti artisti quanto la decapitazione di Giovanni Battista, ma ciò che rende Salomè con la testa di Giovanni Battista di Peter Paul Rubens particolarmente affascinante è il dibattito duraturo sulla sua attribuzione e data. Mentre Rubens dipinse diverse versioni di questo racconto macabro all'inizio del XVII secolo, quest'opera in particolare è curiosamente datata 1900, sollevando interrogativi sulla sua attribuzione e se si tratti di una copia successiva del maestro fiammingo o di un originale mal datato. La confusione che circonda le sue origini ha alimentato la ricerca continua, con alcuni che suggeriscono possa essere un pezzo di bottega o addirittura un omaggio successivo allo stile drammatico di Rubens. Al centro del dipinto si trova il momento agghiacciante della danza di Salomè: lei riceve la testa decapitata di Giovanni Battista, un momento tratto dai Vangeli e immortalato in innumerevoli opere d'arte.

Rubens cattura l'istante in cui Salomè, adornata con tessuti e gioielli sfarzosi, fissa il trofeo macabro presentato su un vassoio d'argento da un servitore. L'interazione di colori ricchi, gesti dinamici e sguardi intensi attira lo spettatore nel dramma psicologico: l'espressione ambigua di Salomè, il braccio muscoloso del boia e la testa senza vita, tutti resi con l'energia caratteristica di Rubens. A differenza della versione netta e ombrosa di Caravaggio, l'approccio di Rubens è teatrale, usando la luce per mettere in risalto l'opulenza e l'orrore in egual misura. Il viaggio del dipinto attraverso la storia è avvolto nell'incertezza.

Se è davvero un prodotto della mano o dello studio di Rubens, avrebbe avuto origine ad Anversa durante l'apice del periodo Barocco, probabilmente commissionato da un collezionista privato desideroso di scene bibliche drammatiche. Tuttavia, la data del 1900 complica la sua storia, suggerendo che possa essere passata di mano come una copia o reinterpretazione successiva, riflettendo la continua fascinazione per la visione di Rubens. Oggi, la provenienza precisa dell'opera rimane incerta, ma essa si erge come un testimone del potere duraturo di questa narrazione e dell'influenza dello stile dinamico di Rubens su generazioni di artisti e collezionisti.