Quando Mary Cassatt dipinse Sara in un Bonnet Scuro con la Mano Destra sul Braccio della Sedia nel 1901, si trovava nel pieno dei suoi anni più produttivi, avendo già raggiunto un raro riconoscimento come donna americana nel mondo dell'arte parigina. Ciò che rende quest'opera particolarmente notevole è che ritrae la sua amata nipote, Sara, che apparve in diversi dipinti di Cassatt intorno al cambio di secolo. Questi ritratti non erano semplici ricordi di famiglia; divennero un motivo ricorrente attraverso il quale Cassatt esplorò i ruoli in cambiamento e le vite interiori di donne e ragazze all'inizio del ventesimo secolo.

L'intimità dello sguardo e della postura della modella ha portato alcuni studiosi a suggerire che Cassatt stesse consapevolmente sfidando le convenzioni del ritratto formale. La scena è tranquilla, ma carica di presenza: Sara, vestita con un bonnet scuro, poggia la mano destra sul braccio di una sedia, il suo corpo è orientato verso lo spettatore ma i suoi occhi sono distolti, persi nei pensieri. Il morbido modellato del suo volto e la dolce caduta della luce sui suoi lineamenti richiamano l'influenza dell'Impressionismo, ma l'approccio di Cassatt è più contenuto rispetto a quello della sua amica Edgar Degas. Il bonnet, simbolo di decoro e femminilità, incornicia il volto di Sara, mentre la mano sulla sedia suggerisce sia eleganza che una sottile tensione, come se fosse bloccata tra l'infanzia e l'età adulta.

A differenza dei grandi ritratti pubblici dell'epoca, la composizione di Cassatt attira lo spettatore in un momento privato, riecheggiando il suo interesse di una vita per il dramma silenzioso della vita domestica. La provenienza esatta di Sara in un Bonnet Scuro con la Mano Destra sul Braccio della Sedia non è completamente documentata, come nel caso di diversi ritratti familiari di Cassatt. Probabilmente è rimasta nel cerchio dell'artista per un certo periodo, apprezzata sia come un traguardo personale che artistico. Oggi, si erge come un testimone della duratura fascinazione di Cassatt per le vite di donne e ragazze, e della sua capacità di catturare la loro complessità con empatia e sincerità.

Il dipinto è rappresentativo del suo periodo maturo, quando si allontanò da scene impressioniste di grande scala per concentrarsi sulla profondità intima e psicologica dei suoi modelli. La sua attuale ubicazione non è ampiamente pubblicizzata, ma continua a essere celebrata in mostre e studi come un esempio chiave della visione unica di Cassatt.