Quando Pierre-Auguste Renoir arrivò a Saint-Tropez nel 1899, si unì a un'ondata crescente di artisti che stavano trasformando il sonnolento villaggio di pescatori in un faro per la pittura moderna. La luce e il colore della città avevano già attratto Paul Signac, la cui presenza ispirò Renoir a catturare la costa mediterranea a modo suo. A differenza di molti dei suoi contemporanei, Renoir non era interessato al rigore scientifico del Puntinismo; piuttosto, cercava di catturare il calore e la sensualità del luogo.

Questo dipinto si erge come una delle prime rappresentazioni di Saint-Tropez da parte di un importante Impressionista, poco prima che la città diventasse un'icona della Belle Époque. La scena scelta da Renoir è immersa nella luce dorata del tardo pomeriggio, con i tetti in terracotta e il mare scintillante resi in pennellate sciolte e vibranti. Le case si raggruppano lungo la costa, le loro forme ammorbidite dalla foschia, mentre alcune barche fluttuano pigramente nel porto. La tecnica di pennellata di Renoir—ampia, fluida e luminosa—trasmette il calore e la languore del Mediterraneo, invitando lo spettatore a soffermarsi.

A differenza dell'approccio strutturato e puntinato di Signac nei suoi stessi dipinti di Saint-Tropez, la palette di Renoir è più calda, le sue forme più flessibili, enfatizzando l'atmosfera rispetto alla precisione. Il dipinto è meno un documento topografico che un invito a sentire il sole e l'aria salata. La storia precisa dei primi anni di St Tropez, Francia non è completamente documentata, e non è chiaro se Renoir lo dipinse en plein air o lo completò successivamente nel suo studio. Come molte delle sue paesaggi di questo periodo, è probabile che sia stata acquisita da un collezionista privato subito dopo la sua creazione, poiché la reputazione di Renoir era ben consolidata all'inizio del secolo.

La posizione attuale del dipinto non è ampiamente pubblicizzata, e il suo medium rimane incerto, sebbene l'olio su tela sia tipico dei paesaggi di Renoir di quest'epoca. Oggi, è riconosciuto come un importante esempio dello stile tardivo dell'artista, segnando la sua continua fascinazione per il sud della Francia—una regione che lo ispirerebbe fino alla fine della sua vita.