Poche immagini catturano lo spirito dei rituali sociali dell'Era Dorata come Studi sull'espressione. Mentre lo zio Joe si sistema la cravatta di Charles Dana Gibson. Creatore della iconica "Gibson Girl", Gibson divenne uno degli illustratori più celebrati d'America all'inizio del XX secolo, e i suoi studi sull'espressione facciale furono ampiamente pubblicati e discussi.

La data esatta e il medium di questo disegno rimangono incerti, ma appartiene a una serie celebre in cui Gibson ha dissezionato i sottili drammi della vita domestica dell'alta società, spesso con un senso dell'umorismo ironico che rendeva il suo lavoro immediatamente riconoscibile al pubblico contemporaneo. In questa scena vivace, un gruppo di bambini e adulti si raduna intorno a "Zio Joe", la cui cravatta viene meticolosamente sistemata, forse prima di un evento formale o di una fotografia di famiglia. Ogni volto del gruppo è reso con acuta osservazione: divertimento, impazienza, orgoglio e persino un accenno di malizia si riflettono sulle loro caratteristiche. La disposizione attenta delle figure attira lo sguardo verso l'espressione leggermente esasperata di Zio Joe, mentre le mani di un bambino o di un parente si affaccendano al suo colletto — un momento quotidiano elevato a una dolce commedia.

Il tratto di Gibson è abile, utilizzando linee e ombreggiature per catturare sia l'individualità di ogni persona che l'energia collettiva del gruppo. A differenza dei ritratti familiari più solenni di John Singer Sargent, l'approccio di Gibson è leggero, animato e distintamente americano nella sua informalità. Come molte delle opere di Gibson, il disegno originale era probabilmente destinato a essere riprodotto in una rivista come Life o Harper’s Weekly, dove le sue satire sociali raggiungevano un vasto pubblico. La posizione dell'originale Studi sull'espressione.

Mentre lo zio Joe si sistema la cravatta non è chiaramente documentata, ed è possibile che rimanga in una collezione o archivio privato. La reputazione di Gibson come cronista delle maniere della sua epoca è stata consolidata da tali immagini, che hanno colmato il divario tra i mondi dell'arte fine e dei media di massa. Oggi, i suoi studi sull'espressione sono apprezzati da collezionisti e storici per la loro intuizione sul carattere e le usanze di un'epoca scomparsa.