Quando Paul Gauguin arrivò a Tahiti nel 1891, cercava di fuggire da ciò che definiva la "civiltà marcia" dell'Europa e di trovare un nuovo Eden. Te Poipoi, dipinto nel 1892 durante il suo primo soggiorno tahitiano, si erge come una delle prime opere in cui Gauguin iniziò a sintetizzare la vita locale con il suo linguaggio simbolico. Il titolo del dipinto, che significa "Il Mattino" in tahitiano, segna un momento raro in cui l'artista utilizzò direttamente la lingua indigena, segnalando la sua intenzione di radicare l'opera nel mondo che stava scoprendo.

Questo dipinto è anche notevole per il modo in cui ha aiutato a introdurre il pubblico occidentale nella visione di Gauguin su Tahiti, filtrata attraverso la sua immaginazione, ma ancorata a incontri reali. In Te Poipoi, una donna tahitiana siede silenziosamente in primo piano, lo sguardo abbassato mentre culla un bambino, mentre un'altra figura sullo sfondo si occupa delle faccende quotidiane vicino a una semplice capanna. La luce del primo mattino avvolge la scena in toni delicati, suggerendo sia l'alba letterale che un risveglio metaforico. Il vestito rosso della donna, un motivo ricorrente nei dipinti tahitiani di Gauguin, si distingue contro i verdi e gli ocra lussureggianti, forse facendo riferimento sia alla fertilità che all'intrusione di tessuti occidentali nella vita dell'isola.

A differenza dei nudi idealizzati di Édouard Manet o della calma classica di Jean-Auguste-Dominique Ingres, le figure di Gauguin sono radicate nel loro ambiente, i loro gesti e posture plasmati dai ritmi dell'esistenza quotidiana piuttosto che da miti o storia. Il dipinto cattura un momento di intimità silenziosa, invitando gli spettatori a testimoniare la magia ordinaria del mattino in una terra lontana. Il mezzo esatto di Te Poipoi rimane incerto, anche se è probabile che sia olio su tela, come era tipico per Gauguin in questo periodo. Dopo la sua creazione a Tahiti, il dipinto tornò in Francia con Gauguin, dove divenne parte del gruppo di opere che espose con recensioni contrastanti a Parigi.

Nel corso degli anni, Te Poipoi è passato attraverso diverse collezioni private e ora risiede nella collezione del Museo Pushkin a Mosca. Il dipinto si erge come un testimone del periodo tahitiano trasformativo di Gauguin, quando forgiò un nuovo linguaggio visivo che avrebbe influenzato generazioni di artisti in cerca di ispirazione oltre i confini dell'Europa.