Als Paul Gauguin 1891 in Tahiti ankam, suchte er zu entkommen, was er die "verrottete Zivilisation" Europas nannte, und ein neues Eden zu finden. Te Poipoi, 1892 während seines ersten tahitianischen Aufenthalts gemalt, gilt als eines der frühesten Werke, in denen Gauguin begann, das lokale Leben mit seiner eigenen symbolischen Sprache zu synthetisieren. Der Titel des Gemäldes, der "Der Morgen" auf Tahitian bedeutet, markiert einen seltenen Moment, in dem der Künstler die indigene Sprache direkt verwendete, was seine Absicht signalisiert, das Werk in der Welt zu verankern, die er entdeckte.

Dieses Gemälde ist auch bemerkenswert, weil es half, das westliche Publikum mit Gauguins Vision von Tahiti bekannt zu machen – gefiltert durch seine Vorstellungskraft, aber in realen Begegnungen verwurzelt. In Te Poipoi sitzt eine tahitianische Frau ruhig im Vordergrund, ihren Blick gesenkt, während sie ein Kind wiegt, während eine andere Figur im Hintergrund alltägliche Arbeiten in der Nähe einer einfachen Hütte verrichtet. Das frühe Morgenlicht taucht die Szene in sanfte Farbtöne und deutet sowohl auf die wörtliche Morgendämmerung als auch auf ein metaphorisches Erwachen hin. Das rote Kleid der Frau, ein wiederkehrendes Motiv in Gauguins tahitianischen Gemälden, sticht gegen die üppigen Grüntöne und Ockertöne hervor, möglicherweise als Verweis auf Fruchtbarkeit und das Eindringen westlicher Stoffe in das Inselleben.

Im Gegensatz zu den idealisierten Akten von Édouard Manet oder der klassischen Ruhe von Jean-Auguste-Dominique Ingres sind Gauguins Figuren in ihrer Umgebung verwurzelt, ihre Gesten und Haltungen von den Rhythmen des täglichen Lebens geprägt und nicht von Mythos oder Geschichte. Das Gemälde fängt einen Moment stiller Intimität ein und lädt die Betrachter ein, die gewöhnliche Magie des Morgens in einem fernen Land zu erleben. Das genaue Medium von Te Poipoi bleibt ungewiss, obwohl es wahrscheinlich Öl auf Leinwand ist, wie es für Gauguin in dieser Zeit typisch war. Nach seiner Entstehung in Tahiti reiste das Gemälde mit Gauguin zurück nach Frankreich, wo es Teil der Gruppe von Werken wurde, die er mit gemischten Kritiken in Paris ausstellte.

Im Laufe der Jahre hat Te Poipoi mehrere private Sammlungen durchlaufen und befindet sich jetzt in der Sammlung des Puschkin-Museums in Moskau. Das Gemälde steht als Zeugnis von Gauguins transformativem tahitianischen Zeitraum, als er eine neue visuelle Sprache schuf, die Generationen von Künstlern beeinflussen würde, die Inspiration jenseits der Grenzen Europas suchten.