Nel 1740, il Grand Tour britannico era al suo apice, e le vedute di Venezia di Canaletto erano tra i souvenir più ambiti dagli aristocratici desiderosi di dimostrare il loro gusto e la loro mondanità. La Chiesa del Redentore, Venezia si distingue in questo contesto: è una delle diverse versioni che Canaletto dipinse di questa chiesa iconica, ognuna leggermente diversa, adattata ai desideri dei mecenati stranieri. Il Redentore stesso non era solo una meraviglia architettonica, ma un simbolo di liberazione, costruito in segno di gratitudine dopo che la città sopravvisse alla devastante peste del 1575-1577.

I collezionisti a Londra e oltre bramavano tali scene, desiderosi di catturare non solo la bellezza di Venezia, ma anche la sua storica resilienza. Qui, Canaletto sceglie un momento soleggiato lungo il Canale della Giudecca, con la luminosa facciata della chiesa del Redentore di Palladio che si erge in netto rilievo contro il cielo. Gondole e barche da lavoro scivolano sull'acqua, i loro riflessi ondeggianti nella luce pomeridiana, mentre i cittadini e i visitatori si mescolano lungo il molo. L'occhio del pittore per la precisione è evidente nella geometria nitida delle cupole e delle colonne della chiesa, ma egli bilancia questo con il dolce fermento della vita quotidiana, suggerendo una città sia monumentale che viva.

A differenza delle scene drammatiche e malinconiche di Francesco Guardi, Canaletto offre chiarezza e ordine, invitando lo spettatore a soffermarsi su ogni dettaglio architettonico e sul gioco di luce su pietra e acqua. Il patrono esatto di quest'opera non è registrato, ma probabilmente fu commissionata da un visitatore o commerciante britannico, come molte delle vedute veneziane di Canaletto durante questo periodo. La collaborazione dell'artista con il suo agente Joseph Smith, che in seguito divenne console britannico a Venezia, contribuì a diffondere questi dipinti in tutta Europa, plasmando il modo in cui generazioni avrebbero immaginato la città. Oggi, La Chiesa del Redentore, Venezia è riconosciuta come un esempio principale dello stile maturo di Canaletto, che combina precisione topografica con un senso di esperienza vissuta.

Il suo viaggio dai laboratori affollati della Venezia del XVIII secolo alle pareti dei musei moderni riflette la duratura fascinazione per Venezia come luogo reale e sogno della resistenza della civiltà.