Cristo è seduto al centro, il suo corpo contorto dal dolore mentre i soldati gli forzano una corona di spine sulla testa con i loro bastoni, le braccia sollevate in gesti violenti. Le figure sono ammassate su un palcoscenico poco profondo, i loro corpi premuti contro un muro di pietra, mentre un busto di marmo in una nicchia sopra osserva impassibile. Un bastone giace abbandonato sui gradini ai piedi di Cristo, immobile e minaccioso in mezzo al caos.

L'Incoronazione di Spine è stata dipinta da Tiziano tra il 1542 e il 1543 per la confraternita di Santa Maria delle Grazie, secondo il registro storico. Il soggetto, l'incoronazione di Cristo con spine, è reso con riferimenti alla scultura antica, inclusa la posa di Cristo e la figura muscolosa del suo tormentatore, come descritto nelle fonti. Il dipinto fu portato in Francia dopo la conquista napoleonica di Milano nel 1797.

Quest'opera si colloca tra le principali esplorazioni del dramma religioso di Tiziano all'interno della scuola veneziana, combinando intensa emozione con echi classici.