Christ est assis au centre, son corps tordu par la douleur alors que des soldats lui imposent une couronne d'épines sur la tête avec leurs cannes, leurs bras levés dans des gestes violents. Les figures sont entassées sur une scène peu profonde, leurs corps pressés contre un mur de pierre, tandis qu'un buste en marbre dans une niche au-dessus observe impassiblement. Une canne gît abandonnée sur les marches aux pieds de Christ, immobile et menaçante au milieu du chaos.

Le Couronnement d'Épines a été peint par Titien entre 1542 et 1543 pour la confrérie de Santa Maria delle Grazie, selon les archives historiques. Le sujet, le couronnement du Christ avec des épines, est rendu avec des références à la sculpture antique, y compris la pose du Christ et la figure musclée de son bourreau, comme le décrivent les sources. La peinture a été emmenée en France après la conquête napoléonienne de Milan en 1797.

Cette œuvre se classe parmi les principales explorations du drame religieux de Titien au sein de l'école vénitienne, alliant émotion intense et échos classiques.