Il 25 giugno 1894, le strade di Parigi si riempirono di una processione cupa mentre migliaia si radunavano per piangere il presidente Sadi Carnot, assassinato solo due giorni prima da un anarchico italiano. L'illustratore americano Charles Dana Gibson catturò questo momento carico in Il giorno del funerale di Carnot, una rara incursione negli eventi politici europei da parte di un artista noto principalmente per i suoi disegni satirici della società americana. Sebbene la data precisa e il medium di quest'opera rimangano incerti, il suo soggetto si distingue: l'unica rappresentazione conosciuta da Gibson del funerale di un capo di stato francese, creata in un momento in cui il mondo era affascinato dalla violenza che scuoteva la Repubblica Francese. Il disegno di Gibson si concentra sul momento in cui il corteo funebre passa attraverso un mare di lutto vestiti di nero, i cui volti sono segnati sia dal dolore che dall'inquietudine.

Il caratteristico lavoro a penna dell'artista—di solito riservato alla “Gibson Girl”—qui rappresenta la solennità della folla e la presenza imponente della scorta militare francese. Le bandiere pendono inerti e la bara, coperta con il tricolore, diventa l'ancora visiva; le teste chine e le figure raggruppate evocano sia il lutto collettivo che l'ansia sottesa di una nazione in crisi. A differenza di pittori francesi come Jean Béraud, che spesso ritraevano le folle parigine in momenti di festa, l'approccio di Gibson è più contenuto, concentrandosi sull'ordine pubblico e sul pesante silenzio della giornata. La provenienza di Il giorno del funerale di Carnot non è ben documentata, e non è chiaro se sia stata creata su commissione o per la pubblicazione in una rivista americana.

Si distingue dalle celebri satire sociali di Gibson, suggerendo la sua versatilità e il suo impegno con gli affari internazionali. Oggi, l'opera è conosciuta principalmente attraverso riproduzioni e riferimenti in studi sulla carriera di Gibson, piuttosto che come un elemento fisso nelle grandi collezioni museali. La sua rarità e il suo soggetto la rendono un affascinante fuori dal comune nell'opera dell'artista, offrendo uno sguardo su come uno sguardo americano abbia interpretato un momento decisivo nella storia francese.