Le 25 juin 1894, les rues de Paris se sont remplies d'une procession sombre alors que des milliers de personnes se rassemblaient pour pleurer le président Sadi Carnot, assassiné seulement deux jours plus tôt par un anarchiste italien. L'illustrateur américain Charles Dana Gibson a capturé ce moment chargé dans Le jour des funérailles de Carnot, une rare incursion dans les événements politiques européens par un artiste surtout connu pour ses dessins satiriques de la société américaine. Bien que la date précise et le médium de cette œuvre restent incertains, son sujet se distingue : la seule représentation connue par Gibson des funérailles d'un chef d'État français, créée à une époque où le monde était captivé par la violence qui secouait la République française. Le dessin de Gibson se concentre sur le moment où le cortège funèbre passe à travers une mer de pleureurs vêtus de noir, leurs visages marqués à la fois par le chagrin et l'inquiétude.

Le travail caractéristique à la plume de l'artiste—habituellement réservé à la “Gibson Girl”—représente ici la solennité de la foule et la présence imposante de l'escorte militaire française. Les drapeaux pendent inertes, et le cercueil, drapé dans le tricolore, devient l'ancre visuelle ; les têtes inclinées et les figures serrées évoquent à la fois le deuil collectif et l'anxiété sous-jacente d'une nation en crise. Contrairement aux peintres français comme Jean Béraud, qui représentaient souvent les foules parisiennes lors de moments de festivité, l'approche de Gibson est plus contenue, se concentrant sur l'ordre public et le lourd silence de la journée. La provenance de Le jour des funérailles de Carnot n'est pas bien documentée, et il n'est pas clair s'il a été créé sur commande ou pour publication dans une revue américaine.

Il se distingue des célèbres satires sociales de Gibson, suggérant sa polyvalence et son engagement dans les affaires internationales. Aujourd'hui, l'œuvre est principalement connue par des reproductions et des références dans des études sur la carrière de Gibson, plutôt que comme un élément fixe dans les grandes collections de musées. Sa rareté et son sujet en font un fascinant outsider dans l'œuvre de l'artiste, offrant un aperçu de la manière dont un regard américain a interprété un moment décisif de l'histoire française.