Quando Vincent van Gogh dipinse Il vigneto verde nel 1888, si trovava al culmine del suo periodo ad Arles, un'epoca caratterizzata da una produttività febbrile e da esperimenti radicali con il colore. Quest'opera è particolarmente notevole perché è una delle prime scene di vigneti che completò prima del suo più famoso Il vigneto rosso, spesso citato come l'unico dipinto che vendette durante la sua vita. La palette dominata dal verde qui contrasta nettamente con le tonalità infuocate successive, rivelando la continua ricerca di van Gogh di nuovi modi per catturare il paesaggio del sud della Francia.

Gli studiosi hanno a lungo dibattuto se questo dipinto fosse destinato a essere uno studio diretto per l'opera successiva o un'esplorazione indipendente della luce e del lavoro. Nel dipinto, file di viti si estendono attraverso la tela, le loro foglie rese in spessi e energici colpi di pennello di verde e giallo. I lavoratori si piegano sulle viti, i loro corpi quasi fusi con la terra, mentre il sole di fine estate si inclina sui campi, proiettando ombre allungate. Il tratto di pennello di van Gogh pulsa di movimento, riecheggiando il ritmo incessante del tempo di raccolta.

La composizione guida lo sguardo dello spettatore lungo i solchi, invitandoci a vivere sia la fatica che la bellezza della vita rurale. A differenza delle scene di vigneti più formali di Jules Breton, la visione di van Gogh è intima e immediata, concentrandosi sulla connessione tra le persone e la terra piuttosto che su un ordine pittoresco. La provenienza precisa di Il vigneto verde rimane incerta, poiché i registri dell'epoca di van Gogh ad Arles sono frammentari e il medium del dipinto non è definitivamente stabilito. Ciò che è certo è che appartiene a un momento cruciale nella carriera dell'artista, quando cercava di catturare i paesaggi baciati dal sole della Provenza e di esprimere la sua ammirazione per i lavoratori agricoli.

Oggi, il dipinto si erge come un importante esempio degli esperimenti di van Gogh con il colore e i temi rurali, collegando le sue opere olandesi precedenti con le tele più espressive dei suoi ultimi anni. Il suo viaggio dai campi di Arles alle pareti dei musei riflette il riconoscimento più ampio della visione di van Gogh, che è stata in gran parte trascurata durante la sua vita.