Poche immagini del passaggio al ventesimo secolo sono così strettamente intrecciate con le tradizioni natalizie americane come La giovane donna e il vischio di Charles Dana Gibson. Gibson, famoso creatore della "Gibson Girl", utilizzava spesso le sue illustrazioni per commentare i rituali di corteggiamento e le consuetudini sociali, e quest'opera non fa eccezione. Il motivo del vischio, con la sua promessa di un bacio rubato, era un soggetto preferito nelle cartoline e nelle riviste natalizie, e il disegno di Gibson divenne rapidamente una delle immagini stagionali più riprodotte nella cultura stampata americana.

La sua popolarità ha contribuito a consolidare il ruolo del vischio nelle celebrazioni natalizie americane, dove continua a essere una vista familiare ancora oggi. Al centro della scena, una giovane donna si trova sotto un rametto di vischio, la sua postura è sia invitante che esitante. L'artista la cattura in un momento di attesa, con lo sguardo distolto e le labbra leggermente dischiuse, come se fosse incerta se accogliere o resistere alla tradizione. I dettagli delicatamente resi—il pizzo netto del suo colletto, la cura con cui è sistemato il suo capelli, il luccichio del vischio sopra—segnalano sia l'innocenza che l'energia carica di un rituale sociale.

Le linee audaci e fluide di Gibson distinguono il suo lavoro da quello di contemporanei europei come James Tissot, le cui rappresentazioni di flirt sono più ornate e teatrali; il focus di Gibson è la tensione psicologica in un singolo istante rivelatore. Le origini precise di questo disegno particolare non sono chiare, poiché Gibson produsse innumerevoli illustrazioni per riviste come Life e Collier’s Weekly tra gli anni '90 dell'Ottocento e il 1910. Molte delle sue opere, inclusa La giovane donna e il vischio, furono ampiamente diffuse come stampe, cartoline e copertine di riviste piuttosto che come dipinti o disegni unici in collezioni private. Oggi, i disegni originali di Gibson sono molto ricercati dai collezionisti, ma questa immagine è più spesso incontrata in riproduzione, una testimonianza della sua duratura popolarità.

Il suo posto nella carriera dell'artista è significativo: esemplifica la fusione di ingegno, osservazione sociale e abilità tecnica che ha reso Charles Dana Gibson uno dei principali illustratori dell'era dorata americana.