Quando La mattina dopo apparve per la prima volta in stampa, catturò la fascinazione del pubblico per i ruoli sociali in cambiamento delle donne nell'America di inizio secolo. Il suo creatore, Charles Dana Gibson, era già celebrato per la sua iconica "Gibson Girl"—un'immagine così popolare che ha plasmato la moda e le attitudini attraverso i continenti. La data e il mezzo esatti di quest'opera rimangono incerti, ma il suo impatto è chiaro: è diventata una delle illustrazioni più riprodotte e discusse nelle riviste americane, suscitando dibattiti sulla femminilità moderna e sul decoro sia nei saloni che nei soggiorni. In La mattina dopo, Gibson congela le conseguenze di un vivace evento sociale: una giovane donna, ancora vestita con l'eleganza della sera precedente, è seduta a un tavolo da colazione, la sua espressione una miscela di stanchezza e divertimento ironico.

Intorno a lei, dettagli sottili—un invito spiegazzato, una tazza di tè mezzo vuota, la dolce luce del mattino—trasmettono sia lo splendore della notte precedente che la tranquilla realtà del giorno dopo. La postura della donna, eretta ma rilassata, suggerisce la sua indipendenza e autocontrollo, qualità che hanno reso la "Gibson Girl" un simbolo della modernità femminile. A differenza delle scene moralistiche di William Hogarth o della domesticità sentimentale di Norman Rockwell, l'opera di Gibson bilancia l'arguzia con un realismo delicato, invitando gli spettatori a riconoscersi nella scena. Come per molte delle illustrazioni di Gibson, il disegno originale di La mattina dopo è stato probabilmente creato con penna e inchiostro per la pubblicazione su riviste come Life o Harper’s Weekly.

Il luogo esatto dell'originale è sconosciuto; molte opere di Gibson sono state disperse attraverso collezioni private o perse dopo la loro pubblicazione iniziale. Nonostante ciò, l'immagine perdura in innumerevoli ristampe e antologie, una testimonianza della sua risonanza con il pubblico allora e ora. La mattina dopo si erge come un esempio principale dell'influenza di Gibson sull'illustrazione americana e della sua unica capacità di catturare lo spirito della sua epoca.