Nessuna immagine di Charles Dana Gibson è diventata più strettamente associata ai drammi quotidiani del corteggiamento americano di Il loro primo litigio. Pubblicata per la prima volta come illustrazione alla fine del XIX secolo, quest'opera ha catturato l'immaginazione di una generazione che si è vista riflessa nella sua dolce satira. È stata riprodotta così ampiamente in riviste e stampe che il suo titolo è diventato una frase d'effetto, citata in lettere e persino parodiata nel vaudeville.

La popolarità di Il loro primo litigio ha contribuito a consolidare l'immagine della "Gibson Girl"—l'iconico ideale di bellezza e indipendenza femminile di Gibson—nel cuore della cultura popolare americana. Al centro di Il loro primo litigio si trova una giovane coppia, rigidamente girata l'una lontano dall'altra su un divano da salotto, i loro volti sono uno studio di orgoglio ferito e ostinazione silenziosa. Il mento della donna è sollevato, il suo sguardo fisso nel vuoto, mentre l'uomo si agita nervosamente con un giornale, il suo corpo inclinato in modo da evitarla. Intorno a loro, i dettagli—un libro rovesciato, un fiore appassito in un vaso—parlano della causa banale del loro disaccordo e delle emozioni in gioco nel loro primo vero litigio.

Le linee nitide della penna di Gibson e la sua attenta attenzione alla postura richiamano l'osservazione sociale di Honoré Daumier, ma con un tocco più leggero e affettuoso. La scena è immediatamente leggibile, invitando gli spettatori a riconoscersi o a riconoscere i propri amici nel momento universale del malinteso tra innamorati. Come molte delle opere di Gibson, Il loro primo litigio è stato creato per la pubblicazione di massa piuttosto che per un singolo mecenate, apparendo in riviste come Life e Collier’s Weekly durante gli anni '90 e all'inizio del 1900. La sorte del disegno originale è incerta; molte delle illustrazioni di Gibson sono state disperse tra collezionisti privati o perse man mano che le lastre di stampa si usuravano.

Oggi, l'immagine sopravvive principalmente in riproduzione, una testimonianza del suo fascino duraturo e della portata della penna di Gibson. Quest'opera si erge come un esempio chiave dell'influenza di Gibson sull'illustrazione americana, segnando l'apice della sua carriera e l'ascesa culturale dell'ideale della Gibson Girl.