Quando Paul Cézanne dipinse Alberi e strada intorno al 1890, era già profondamente immerso in una rivoluzione silenziosa: trasformare il modo in cui gli artisti vedevano e costruivano il paesaggio. Quest'opera appartiene a un periodo in cui Cézanne, spesso definito il "padre dell'arte moderna", stava sperimentando con la struttura e la percezione, cercando di "fare dell'Impressionismo qualcosa di solido e duraturo, come l'arte dei musei". A differenza di molti dei suoi contemporanei, che inseguivano la luce fugace, Cézanne tornava ripetutamente agli stessi motivi—alberi, strade e colline—cercando il loro ordine sottostante.

La posizione esatta di questa strada rimane incerta, ma è probabile che si tratti di uno dei sentieri familiari vicino ad Aix-en-Provence, una regione che Cézanne dipinse ossessivamente per tutta la vita. Lo spettatore si trova al margine di una strada di campagna fiancheggiata da alti e folti alberi i cui tronchi e fogliame formano un motivo ritmico, quasi architettonico. Non c'è alcun evento drammatico o presenza umana; piuttosto, il dramma risiede nei piani mutevoli di colore e nel modo in cui la strada attira lo sguardo verso il cuore della composizione. La pennellata è deliberata, con macchie di verde, ocra e blu sovrapposte per suggerire sia la solidità degli alberi che il gioco di luce sulle loro superfici.

A differenza degli effetti fugaci e atmosferici dei paesaggi di Monet, gli alberi e la strada di Cézanne sembrano pesanti e permanenti, ogni tratto contribuisce a una sensazione di geometria sottostante. Il dipinto è meno una finestra su una scena che una meditazione su come vediamo e costruiamo il mondo attraverso la pittura. La provenienza esatta di Alberi e strada non è completamente documentata, un destino comune a molti dei paesaggi di Cézanne, che spesso venivano venduti tramite commercianti o ereditati da familiari e amici. Il suo medium è anch'esso incerto, sebbene Cézanne preferisse l'olio su tela per opere di questa scala e ambizione.

Oggi, il dipinto è riconosciuto come un esempio chiave dello stile maturo dell'artista, colmando il divario tra Impressionismo e gli esperimenti radicali del primo Cubismo. Come molte delle opere paesaggistiche di Cézanne, continua a ispirare dibattiti tra studiosi e artisti, che vedono nelle sue forme silenziose i semi dell'astrazione del ventesimo secolo.