Quando Paul Gauguin dipinse Due Bambine nel 1889, viveva nel piccolo villaggio bretone di Le Pouldu, lontano da Parigi e dal trambusto del mondo dell'arte. Questo è stato lo stesso anno in cui espose alla Volpini Exhibition, una mostra ribelle organizzata da artisti esclusi dalla ufficiale Esposizione Universale. Il dipinto si distingue nell'opera di Gauguin per la sua intimità silenziosa, un netto contrasto con le vivaci scene tahitiane per cui sarebbe poi diventato famoso.

A differenza dei suoi soggetti più esotici, qui Gauguin ha rivolto la sua attenzione al quotidiano, catturando un momento fugace dell'infanzia nella Francia rurale. La provenienza dell'opera è meno drammatica rispetto ad alcuni dei suoi altri pezzi, ma la sua rarità come soggetto nella sua carriera l'ha resa un punto di curiosità per gli studiosi. Il dipinto presenta due giovani ragazze sedute vicine, i loro volti composti ma distanti, come se fossero perse in pensieri separati. L'uso da parte di Gauguin di forme appiattite e contorni audaci, tratti distintivi dello stile Sintetista che ha contribuito a pionierare, attira l'attenzione dello spettatore sullo spazio psicologico tra le bambine.

Gli abiti delle ragazze—semplici vestiti rurali—ancorano la scena in Bretagna, mentre la loro immobilità suggerisce sia compagnia che solitudine. A differenza delle rappresentazioni sentimentali di bambini di Pierre-Auguste Renoir, l'approccio di Gauguin è più enigmatico: la palette attenuata e le espressioni ambigue lasciano lo spettatore a chiedersi sulla relazione e sulle vite interiori delle ragazze. L'assenza di dettagli di sfondo concentra tutta l'attenzione sulle figure, rendendo la loro presenza emotiva il vero soggetto dell'opera. La storia iniziale di Due Bambine non è completamente documentata, il che è tipico di molte delle opere di Gauguin del suo periodo bretone.

Probabilmente è rimasta in mani private per decenni prima di entrare in collezioni pubbliche. Questo dipinto segna un momento di transizione nella carriera di Gauguin, poco prima che il suo primo viaggio a Tahiti trasformasse sia la sua palette che i suoi soggetti. Oggi, Due Bambine è valutata non solo per la sua rarità tra i ritratti di Gauguin, ma anche come un silenzioso testamento della sua ricerca di significato nell'ordinario.

La sua attuale collocazione in una collezione museale consente agli spettatori di assistere a un lato meno visto di un artista più spesso associato a coste lontane.