Quando Canaletto dipinse Venezia: Palazzo Grimani nel 1756, era già rinomato in tutta Europa per le sue vedute precise e luminose dei canali della città. Ciò che rende quest'opera particolarmente intrigante è che fu creata durante il periodo tardo dell'artista, dopo il suo ritorno da un lungo soggiorno in Inghilterra, e riflette sia una nostalgia per la sua Venezia natale sia le esigenze dei collezionisti del Grand Tour che cercavano le sue scene come souvenir. Esistono molteplici versioni di monumenti veneziani nell'opera di Canaletto, ma ognuna è sottilmente unica, adattata ai gusti e alle richieste dei suoi mecenati internazionali. La scena cattura un tratto illuminato dal sole del Canal Grande, con la maestosa facciata del Palazzo Grimani che domina il lato destro.

Le gondole scivolano sull'acqua increspata, i loro passeggeri assorbiti nelle routine quotidiane, mentre mercanti e cittadini animano il molo, conferendo alla composizione un delicato brio. La famosa prospettiva nitida dell'artista guida lo sguardo lungo la linea che si allontana dal canale, mentre il gioco di luci su pietra e acqua intensifica la sensazione di una città sia eterna che in continua evoluzione. A differenza dei capricci più teatrali di suo nipote Bernardo Bellotto, l'approccio di Canaletto qui è radicato nell'osservazione, ogni dettaglio architettonico reso con un'attenzione quasi documentaristica. Il percorso preciso di questo particolare dipinto non è completamente documentato, ma opere di questo tipo erano tipicamente commissionate da aristocratici britannici durante i loro tour in Italia, desiderosi di portare a casa un pezzo della grandezza di Venezia.

Le opere veneziane tardive di Canaletto rimasero spesso in collezioni private per decenni prima di entrare in vista pubblica. Oggi, Venezia: Palazzo Grimani si erge come un testimone della duratura fascinazione dell'artista per la sua città e della sua ineguagliabile capacità di tradurre la sua luce e vita in pittura, anche mentre il suo stile si evolveva in risposta ai gusti in cambiamento e alle richieste di una clientela cosmopolita.