Quando Claude Monet dipinse Vétheuil, tramonto nel 1900, si avvicinava alla fine di un'ossessione decennale per il piccolo villaggio fluviale di Vétheuil, a nord-ovest di Parigi. Questo dipinto è uno di una serie che cattura i mutamenti d'umore della Senna e dello skyline del villaggio in diversi momenti della giornata e dell'anno; Monet dipinse Vétheuil più di sessanta volte, ma le vedute al tramonto sono particolarmente rare. La serie segna un punto di svolta: Monet si stava allontanando dalle impressioni fugaci del primo Impressionismo verso gli studi seriali che avrebbero definito la sua carriera tardiva, come i famosi ninfee. In questa tela, il sole scende basso dietro il campanile della chiesa, che si staglia in silhouette contro un cielo in fiamme di arancione e viola.

La Senna riflette l'ultima luce in tremolanti e spezzate pennellate, mentre le case e gli alberi si dissolvono in dolci sfocature. La scelta di Monet di dipingere al tramonto — quando le forme sono meno distinte e i colori più instabili — invita lo spettatore a vivere il paesaggio come una sensazione piuttosto che come una mappa. A differenza delle scene di villaggio più dettagliate di Camille Pissarro, il Vétheuil di Monet è un luogo di memoria e atmosfera, dove i confini tra acqua, terra e cielo sono quasi perduti. La storia precisa dei primi anni di Vétheuil, tramonto non è completamente documentata, ma probabilmente è rimasta con Monet o il suo mercante fino a entrare in mani private.

Molti dipinti di questa serie furono rapidamente acquisiti da collezionisti ansiosi per il nuovo stile più sciolto che Monet stava sviluppando. Oggi, quest'opera è riconosciuta come un ponte tra i suoi paesaggi precedenti e la monumentale serie tardiva dipinta a Giverny. La sua superficie scintillante e le audaci armonie di colore continuano ad attrarre sia studiosi che visitatori, che vi vedono i semi dell'evoluzione artistica finale di Monet.