クロード・モネが1871年にオランダに到着したとき、彼は戦争と個人的な混乱から逃れていました。普仏戦争は彼をパリから追い出し、オランダの風景は彼に安全と新たな視点を提供しました。ザーンダムの近くの風車は、アムステルダムの北にある小さな町ザーンダムでの短いが生産的な滞在中に彼が制作した少なくとも24点の絵画の1つです。この時期は、モネが初めて本当に屋外での絵画を受け入れ、印象派を定義する光と天候の儚い効果を追い求めたことを示しています。ザーンダムシリーズは、モネの筆致が緩み、色彩が明るくなった転機としてしばしば評価されています。 この絵画では、モネは平坦なオランダの田園地帯の上にそびえる孤独な風車に視線を固定しています。その帆は穏やかな空気の中で静止しています。前景は緑の牧草地と水路のパッチワークで、質素な小屋と日常生活を送る数人の姿が点在しています。モネは、風車がコミュニティのランドマークであり、命の糧でもある静かな産業の瞬間を選びました。広く迅速な筆致で描かれた空は、雲で重く覆われていますが、背後から光が差し込み、シーン全体に銀色の光を投げかけています。ヤーコブ・ファン・ルイスダールのオランダの風景の細密な描写とは異なり、モネのバージョンは形を雰囲気に溶かし込み、観る者に涼しい湿気と変化する天候を感じさせます。 ザーンダムの近くの風車の創作後の正確な旅路は完全には記録されていませんが、これはモネの初期作品の多くに共通することです。それはおそらく、彼のオランダの絵画に共通するように、公共のコレクションに入る前に個人の手を経たのでしょう。今日、この作品はモネがオランダでの変革的な数ヶ月を過ごした証として存在し、彼がオランダの巨匠たちの教えを吸収しながら自分自身の道を切り開いたことを示しています。このザーンダムシリーズは、彼の後のキャリアにおける輝かしい川の風景や庭園の基盤を築くのに役立ちました。この絵画は、印象派の誕生を追う人々の間で今もなお人気があり、フランスの亡命者が低地でインスピレーションを見出した瞬間を捉えています。