帝国の野心を描いた画像の中で、広大な領域の支配者としての皇帝シャルルの寓意ほど壮大なものはありません。この作品はピーター・パウル・ルーベンスによって1604年に描かれました。この作品は、ルーベンスがイタリアで外交キャリアを始めたばかりの時期に制作され、スペイン・ハプスブルク家——シャルル5世の子孫——は、芸術を通じてその正当性を強化しようとしました。この絵画の委託は、1556年に退位したシャルル5世の支配をヨーロッパに思い出させたいと願うスペイン宮廷に関連していると考えられています。寓意が政治的手段として使われていた時代において、ルーベンスの構図はその劇的さと野心によって際立っています。 キャンバスには、権力の絶頂にいるシャルル5世が描かれ、彼は擬人化された人物や象徴の渦の中に玉座に座っています。ルーベンスは、皇帝が勝利によって冠を被せられる瞬間を選び、同時にヨーロッパ、アフリカ、アジア、アメリカを代表する人物たちに囲まれています。それぞれの人物は、羽根のついた頭飾りや異国の動物など、独自の特徴を持っています。シャルルの手にある球体とセプターは普遍的な支配を示し、彼の首にかかる金羊毛の鎖は彼を騎士団の主権者として示しています。上から光が降り注ぎ、シャルルを金色のオーラで包み込んでいます。この手法は、ルーベンスが後に神話的な場面でさらに洗練させることになります。ティツィアーノのより控えめな帝国の肖像と比較すると、ルーベンスの寓意は混雑しており、動的で、世界的な権威の主張においてほとんど劇的です。 この絵画の正確な初期の歴史は不明ですが、完成後すぐにスペイン王室のコレクションに入った可能性があります。ルーベンスはその時、国際的なキャリアの始まりにあり、イタリアの巨匠たちから学びながら、彼の特徴的なスタイル——大胆で劇的で動きに満ちたスタイルを発展させていました。何世紀にもわたり、この絵画はハプスブルク家の宣伝とルーベンスの視覚的ストーリーテリングの才能の証として称賛されてきました。今日、この作品は17世紀初頭における芸術と権力の絡み合いを鮮やかに記録しており、学者たちはその元のパトロンや意図された観客について議論を続けています。