ウィリアム・ロウ大司教（1573–1645）の肖像は、アントニー・ヴァン・ダイクによって描かれたもので、英歴史の中でこれほどまでに論争と絡み合ったものは少ない。この絵は、ロウの改革とチャールズ1世の宮廷での影響が彼の劇的な没落の舞台を整えた時期に描かれたもので、まもなく反逆罪で裁判にかけられ、処刑される運命にある男を捉えている。1640年のロウの逮捕と1645年の首切りは、宗教と政治の対立に引き裂かれた国を驚かせた。彼の敵は彼を「教皇的」な革新の設計者と見なし、支持者は英国国教のための殉教者を悼んだ。したがって、この絵は、彼の肖像が永遠にされる一方で、その運命がすでに決まっていた人物の記録として存在している。 ヴァン・ダイクは、ロウを最後の日々の苦悩の中ではなく、権力の頂点にある姿で描くことを選んだ。大司教の視線は真っ直ぐで、彼の衣服はその地位を象徴する白と深紅の色合いで豊かに装飾され、手には祈祷書を置いている。これは彼の礼拝秩序へのコミットメントを象徴している。光が彼の顔に当たり、彼を分裂的な力にした知性と決意を強調している。これは謙虚さではなく、権力の肖像であり、芸術家の筆致はレンブラントの晩年の肖像に見られる心理的な強度を思い起こさせる。ロウの首にかけられた鎖、印章の指輪、そして彼の口元の微妙な緊張感は、彼が背負っていた重荷と直面していた敵を暗示している。 この絵画の委託の具体的な状況は不明だが、ロウの著名さとヴァン・ダイクの英王宮廷との密接な関係を考えると、王室または教会のパトロンのために意図された可能性が高い。何世紀にもわたり、この作品はその帰属と制作日について議論の対象となってきた。いくつかの記録は、1695年に描かれた可能性があることを示唆しており、これはヴァン・ダイクとロウの両者が亡くなった後のことであり、後のコピーや誤帰属の可能性を生じさせる。今日、この肖像は論争のある教会の人物のイメージとしてだけでなく、イングランドの波乱に満ちた17世紀を形作った個性への持続的な魅力の証として評価されている。その収集やカタログを通じた旅は、その主題の運命の変遷を反映しており、ロウの遺産が彼の肖像と同様に、引き続き議論を呼び起こすことを保証している。