王室の肖像の中で、アンソニー・ヴァン・ダイクのチャールズ1世肖像（1600-1649）ほど君主の記憶を永続的に形作ったものは少ない。この肖像画は1638年に描かれ、チャールズ1世の治世の絶頂期に創作されました。英国内戦が彼の世界を覆し、彼の処刑につながる数年前のことです。この絵の名声は急速に広まりましたが、その一因は、チャールズの権威と正当性を強化するためにヨーロッパ中に配布された公式画像であったためです。当時の人々の言葉を借りれば、国王の「顔立ちは決してヴァン・ダイクの手によってこれほど高貴に表現されたことはなかった」と言われ、画家と彼の王室のパトロンとの親密な関係を証明しています。 ヴァン・ダイクは、チャールズ1世を統治の瞬間ではなく、優雅でほぼ私的な威厳の瞬間に捉えています。国王は少し横を向き、視線は直接的でありながらも遠くを見つめ、豪華な絹とガーター勲章の青いリボンを身にまとっています。剣に置かれた繊細な手は、彼の命令と脆弱さの両方を示し、顔とレースの襟にかかる微妙な光の遊びが、同時代の人々がしばしば言及した洗練された特徴を際立たせています。ハンス・ホルバインのチューダー王朝のより堅苦しく形式的な肖像とは異なり、ヴァン・ダイクのチャールズは内省と憂鬱の感覚に満ちており、彼が待ち受ける悲劇的な運命を予感させます。 この絵はおそらくチャールズ自身によって委託され、彼は1632年からヴァン・ダイクを首席画家として頼りにしていました。その後の歴史は王室の肖像画の典型的なものであり、コピーやバリエーションが proliferated し、一部はヴァン・ダイクのスタジオに直接帰属し、他は国王のイメージの需要を満たすために熱心なフォロワーによって作成されました。君主制の崩壊後、多くの王室の財産が売却されたり散逸したりしました。この肖像のいくつかのバージョンは大陸のコレクションに流れ込み、他のものは英国に残り、失われた秩序の遺物として大切にされました。今日、このシリーズの作品は主要な博物館に展示されており、ヴァン・ダイクがイギリスの肖像画に与えた影響と、彼が永遠に記憶した悲劇的な王への持続的な魅力を証明しています。