1635年、アンソニー・ヴァン・ダイクがチャールズ1世（1600-1649）騎馬像を披露したとき、観衆はその大胆さに驚かされました。これまで、イギリスの君主がこのような帝国的な威厳を持って描かれたことはありませんでした。彼は宮廷や臣民を見下ろしていました。この絵は単なる肖像画ではなく、チャールズ1世の権威が議会や公衆によってますます疑問視されていた時期に委託された、計算された王室の宣伝作品でした。国王自身が自身のイメージに深く関与し、彼の宮廷画家であるヴァン・ダイクが彼の王者としての姿を形作る建築家となりました。その影響は即座に現れ、同時代の人々は国王の「英雄的な側面」について言及し、政治的緊張が高まる中で神の権利を視覚的に主張しました。 ヴァン・ダイクは、チャールズ1世が力強い白馬に乗り、自信を持って自らの領地を見渡す瞬間を選びました。国王の鎧は光を受けて輝き、戦闘への準備と彼の地位の威厳を示し、手に持つ指揮棒は指揮の象徴です。手綱を軽々と操る馬は、国家と自然を支配する統治者のイメージを反映しています。彼の背後には、若さと王権の継続を強調するために、従者が彼の兜を持っています。ピーター・パウル・ルーベンスのより武闘的な騎馬肖像とは異なり、ヴァン・ダイクのアプローチは征服よりも穏やかな権威に重点を置いています。戦闘から離れた王が描かれていますが、行動を起こす準備は整っています。 この原画はホワイトホール宮殿の王室コレクションのために制作され、チャールズ1世の王権のビジョンを証明するものとして展示されていました。1649年に国王が処刑された後、彼の所有物の多くは散逸しましたが、この肖像画は王党派の支持者や後のコレクターにとっての重要な象徴として残りました。何世紀にもわたり、この絵はその心理的洞察力と王権の図像を形作る役割で称賛されてきました。今日、チャールズ1世（1600-1649）騎馬像はヴァン・ダイクのイギリス時代のハイライトであるだけでなく、イギリス内戦に至る激動の年月の証人でもあり、その意味は描かれた人物の運命によってさらに深まっています。