1488年、強力なドージェ・アゴスティーノ・バルバリゴは、ジョヴァンニ・ベリーニにムラーノのサン・ピエトロ・マルティーレ教会の家族礼拝堂のために祭壇画を制作するよう依頼しました。これは精神的な功績と彼の政治的地位の永続的な証を求めるものでした。これは普通の依頼ではありませんでした。ドージェ自身が神聖な場面の中でひざまずいており、神の前での彼の世俗的な権威と信仰心を大胆に主張しています。このように生きているパトロンを直接作品に含めることは当時のヴェネツィアの芸術では稀であり、信仰と自己宣伝の境界についての称賛と議論を引き起こしました。 バルバリゴ祭壇画の中心には、聖母マリアが幼子キリストと共に玉座に座り、聖人たちに囲まれ、金色の超自然的な空間を穏やかに見守っています。ドージェは、真紅のローブとコルノ・デュカーレを身にまとい、聖母の足元にひざまずき、祈りを捧げるために目を上げています。ヴェネツィアの守護聖人である聖マルコが彼の後ろに保護的に立っており、これは市民の誇りと神聖な承認の両方を示すジェスチャーです。柔らかくモデル化された顔と、人物にかかる穏やかな光の落ち方は、ベリーニの成熟したスタイルの特徴であり、神聖と日常が同等に優雅に交錯する彼の初期のサン・ザッカリア祭壇画との比較を招きます。ここでは、ジェスチャーと視線の慎重な振り付けが、観客を凡人と神聖の間の静かな対話に引き込んでいます。 バルバリゴ祭壇画は、何世紀にもわたり元の場所に留まり、ヴェネツィアの信仰と王朝の誇りの焦点となりました。時が経つにつれ、この絵画は移動と修復を経て、ナポレオンの抑圧や趣味や学問の変遷を生き延びました。今日、これはベリーニが15世紀末にヴェネツィア絵画を変革する上での重要な役割を果たした証として立っています。彼はビザンチンの伝統とルネサンスの新しい人文主義を融合させました。その肖像画と神聖な物語の融合は、歴史家たちを魅了し続けており、彼らはそれを個人的な祈りと権力の公的な声明の両方として見ています。